La ciencia es la única noticia

El científico aficionado

27 Dic 2007

09:00

EL ELECTRÓN LIBRE // MANUEL LOZANO LEYVA

* Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla

Un grupo de científicos veteranos nos contábamos batallitas en el despacho de uno de ellos. Éste se levantó a mitad del jolgorio y nos enseñó una foto insólita. Se veía a cuatro hombres de espalda que caminaban por la nieve cuesta arriba. Dos portaban bolsas de plástico, otro una caja y el cuarto cargaba al hombro… ¡una bombona de butano! Eran astrónomos dirigiéndose al Veleta con el agua, las viandas y la calefacción a cuestas para llevar a cabo una observación de cuatro noches, allá por los años setenta del siglo pasado. Como no se veían sus rostros, nuestro amigo, que era el que había tomado la foto, los identificó. Todos son hoy respetados catedráticos o profesores de investigación. Las batallitas renovaron bríos y estuvimos de acuerdo en que, por muy plañideros que seamos siempre los científicos, teníamos que reconocer que la ciencia de este país había dado un paso de gigante en treinta años. Permanecimos un rato en silencio complacido y nuestro anfitrión nos preguntó si sabíamos quiénes tienen ahora el espíritu de los de la foto. Ante nuestro titubeo, respondió: los científicos aficionados. Esa pléyade de personas (son muchísimas) anónimas y discretas: astrónomos, botánicos, zoólogos, espeleólogos, paleontólogos, mineralogistas y un largo etcétera que tienen la ciencia como afición forman uno de los conjuntos sociales más amables e interesantes. Renuncian a los placeres estereotipados por el mercado y, a su vez, son una fuente potencial de riqueza. Caso aparte son los inventores, porque sus inventos han de funcionar y esto es ya harina de otro costal, sobre todo por culpa del malhadado primer principio de la termodinámica, que exige que el trabajo que realiza cualquier mecanismo sea menor que la energía que consume.

¿Existe conflicto entre los científicos profesionales y los diletantes? Lamentablemente no, porque la comunicación entre ellos es escasa, pero cuando se da, está llena de suspicacia y arrogancia. Y esto es así por ambos lados. Por parte de los aficionados, los problemas surgen cuando acuden a los profesionales no a asesorarse o a discutir, sino a comunicarles su gran hallazgo. La del científico se refleja en tirar a la papelera cualquier escrito que se le envíe que tenga mala pinta. En ningún momento se le ocurre pensar en renovar sus entusiasmos, quizá ya alicaídos, al modo del diletante.

Dejémonos de arrogancias estériles y hagamos fluida la comunicación entre los profesionales y los aficionados. Respeten los científicos a éstos y consideren continuamente los diletantes que su objetivo fundamental es disfrutar del placer de la investigación y que los descubrimientos llegarán o no, pero si llegan, jamás pasarán desapercibidos. Mientras mayor sea el número de científicos e inventores aficionados, más libre, próspera y divertida será la sociedad.

32 comentarios

Comentario por poliket — 27/12/2007 @ 12:45

¿Pasará lo mismo con los aficionados en otros campos? Quiero decir, ¿encarna más el ”espiritu del deportista” el amateur que el profesional? Y en el cine, ¿serán unos cuantos aficionados al cine más fieles a la idea romántica del cine que los profesionales del medio?

A mi me da que sí, y eso me hace pensar en los estancos que son los compartimentos sociales (en cuanto a trabajo se refiere). Es lo que debe llevar la creciente especialización y lo reacios que somos a cambiar etiquetas cuando ya hemos conseguido una (y lo fácil que es presentarse como ”Catedrático en…”, por ejemplo). Quizás, una sociedad con mayor ”trasnversabilidad” no sería tan competitiva, pero sus ciudadanos podrían sentirse más realizados.

POLIKET
(un científico enamorado del cine)

Comentario por JPatache — 27/12/2007 @ 18:36

Hay dos campos de la Ciencia, que yo conozca, en que entre los científicos ”oficiales” y ”aficionados” existen lazos de colaboración fructíferos: la astronomía y la meteorología. En la primera hay una miriada de astrónomos aficionados que barren el firmamento descubriendo nuevos objetos estelares que se escapan a las lentes de los grandes telescopios, enfocados en objetivos determinados y no en buscadas al azar. En el segundo, la red de observatorios ”oficiales” se complementa con un montón de pequeñas instalaciones en lugares recónditos, que tejen una tupida red de observaciones que mejoran futuras predicciones.

Comentario por Galileo galiciano — 27/12/2007 @ 20:41

Pienso que habría que precisar lo que se entiende por científico , ”científico” aficionado , diletante , etc. Diferenciar , así mismo , el ámbito de la ciencia básica teórica , de la ciencia experimental ; y resaltar su fecundo maridaje. La epistemología científica marca los protocolos y métodos irrenunciables que le son propios. Las ”aproximaciones” voluntariosas de aficionados y diletantes pueden ser , como máximo ( en algunos casos ) , asintóticas con la verdadera ciencia.

Comentario por lola fuentes — 28/12/2007 @ 00:13

En referencia al comentario de Poliket, estoy totalmente de acuerdo, existe en muchas áreas, y en la exigencia de una fuerte especialización para acceder al mercado laboral, lo que hace que se esté en contínuo reciclaje sobre la materia. Pero en otras áreas somos aficionados.

Ahora bien, si una persona muy especializada, que como bien se supone existe un alto grado de competitividad ¿deja ni tan siquiera ”opinar” ”preguntar” a un aficionado? Por lo que conozco, y desde luego mi experiencia es limitada, no. Ya que la especialización produce también un área de poder, ”este es mi terreno”. Reflejo desde mi p.v. de una sociedad muy clasista.

Sería importante replantear, el método de conocimiento, porque el aficionado muchas veces puede superar al profesional, ya que este ha conseguido su status, y al otro le mueve el apasionamiento. El intercambio de ideas, la titulitis, el yo soy, el aficionado que desafía….¿No se puede promover un diálogo en todas las áreas del conocimiento ? Tal vez se lograría una sociedad menos segmentada y un conocimiento más global.

Comentario por Galileo galiciano — 28/12/2007 @ 10:02

Primera acepción de ”ciencia” en el diccionario de la RAE : ”Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento , sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales”. En esta definición caben todas las disciplinas científicas : Las del ámbito de las humanidades ; y las de la naturaleza , en un sentido amplio. Pero la cortadura entre la ciencia profesional y la ”recreativa” , ”aficionada” , diletante , la ponen las matemáticas : Así es , absolutamente , en las ciencias de la naturaleza. ”El lenguaje de la naturaleza son las matemáticas” : Arduo apredizaje exigen ; sólo apto para los que asumen la disciplina de su rigor metodológico.
Bienvenidas al Catálogo las estrellas descubiertas por observadores aficionados , pero las leyes que las gobiernan pertenecen al acervo científico.

Comentario por Serviola — 29/12/2007 @ 00:12

Yo lo que creo, aunque soy un españolito de a pié con poco más que la E.G.B., es que hace falta ciencia profesional y aficionada en cantidad. Me da lo mismo cómo se pongan ustedes en contacto , cómo se ”escalafonen” pero háganlo ya o mejor, déjense de egos y chorradas particulares e imitando a esos cuatro ”chavalotes” subiendo al Veleta, y a tantos otros ‘’silenciosos” que en España han sido, colaboren y entre todos vamos a ver si España es un poquito más de ciencias, que de letras ya lo es y de sobra. Vamos, que de Arte vamos completitos, no hay más que ver la cantidad de gente que quiere ser artista, ya cante o pinte paredes, sea profesional o aficionada.

Para los burros como yo con aspiraciones a jumento, y para todos en general, mejor nos iría si se tejiese una red científica que desarrollase esas cabecitas inquietas que surgen por doquier y que se marchitan o se echan a volar buscando el calor de unas tierras más venturosas que éstas, donde se valora más el Arte que la Ciencia. La unión hace la fuerza. Ánimo.

Comentario por Eugenio Manuel Fernández Aguilar — 29/12/2007 @ 17:33

Ante vos me quito el sombrero, Sr. ”Serviola”. El problema que tenemos en España es más grave de lo que parece: no se ve solución a corto plazo. La mayoría de los científicos ”españolitos” sufren aún la lacra de las incursiones náuticas del siglo XVI. Sí señor, una época en la que nos empachamos de oro y plata, todavía no hemos hecho la digestión y queremos seguir engullendo como fieras. Sólo la recompensa inmediata sin perspectivas de futuro es lo que parece interesar. Nos dedicábamos a enriquecer a otros paises con los beneficios americanos en detrimento de la investigación científica. Mientras España y Portugal seguían dando vueltas por el charco paises como Italia y Alemania comenzaban una próspera tarea científca secundada, en el XVII, por Inglaterra y Francia. Por supuesto que hemos evolucionado, pero de qué forma y mediante qué coste. Han evolucionado los medios, pero no el sentimiento usurero.

Y no crea que el joven de hoy es muy diferente, y se lo digo yo que, no siendo un chaval, sí terminé mis estudios de física hace pocos años. Y he visto multitud de compañeros que van al extranjero porque quieren ”ganar más dinero y más rápido”, por que en las Universidades españolas te dan ”dos duros”, te dejan limpiar probetas durante dos años y ‘’si te he visto no me acuerdo”. Es un problema de valores que no sabemos inculcar.

Tiene razón, hace falta más unión. Los científicos, por un lado, se encierran. Algunos periodistas, por otro lado, más que publicar noticias científicas mienten como ignorantes y bobalicones pinochos . Y se producen rupturas insalvables entre ciertos temas científicos y el gran entramado de la sociedad.
¿Tiene arreglo este desastre? Difícil solución, no nos engañemos. Conoce, sabe y entiende el que quiere. Y para querer hay que hacer un esfuerzo que no todos están dispuestos a hacer, prefieren escuchar vesánicos discursos televisivos que empapan la mente de ideas y concepciones confusas. Y es que, como dice nuestro compañero ”Galileo Galiciano”, para poder abordar determinados aspectos científicos es necesaria ”la disciplina de su rigor metodológico”, i.e., el manejo fluido de herramientas matemáticas a muy diversos niveles.

Felicidades a D. Manuel Lozano por su entrada, es un tema importante en la sociedad de hoy y su enfoque es intachable.
————————————–
Visiten: http://eumafeag.blogspot.com/

Comentario por Serviola — 02/01/2008 @ 04:51

Muchas gracias por su comentario, don Eugenio Manuel. Me alegra que compartamos opinión. Pero de todas formas quería hacerle una pequeña salvedad a cierto detalle que menciona. Las incursiones naúticas de portugueses y españoles, desde el siglo XVI al XVIII son una de las mayores aportaciones al conocimiento humano y una de las cosas de las que los penínsulares podemos estar orgullosos con más motivos. Precisamente de ellas no se sacó ni oro ni plata y sí mucha hambre, escorbuto y penalidades pero la historia de las exploraciones oceánicas, las más de las veces persiguiendo una fantasmagoría, permitieron descubir y cartografiar el globo, fijar meridianos, rutas marítimas, perfeccionar ciencias como la náutica y cosmografía y aumentar los conocimientos astronómicos de la época. Fueron sin duda el preludio de la actual exploración del cosmos que no podía empezar sino con este planeta y los primeros que lo empezaron a explorar a fondo fueron precisamente los portugueses primero y los españoles después. Y así hasta las expediciones científicas del siglo XVIII como la tan famosa de Alessandro Malaspina y las menos conocidas del XIX como la que llevó la vacuna de la viruela a América en 1803 o la del Pacífico en los años sesenta del mismo siglo. Todas olvidadas por el gran público y por la mayoría del pequeño. A fin de cuentas es ciencia… No hay oro ni plata ni piratas al abordaje. Aunque daría para media filmografía de Hollywood, por desgracia el desprecio o el desconocimiento de la historia y de la ciencia pasa por esto. Por eso es muy importante que nos unamos, incluso que nos unamos todos los que usamos el mismo idioma para a ver si nos dejamos de reproches y nos contamos cosas buenas, nos arremangamos y sacamos adelante el trabajo. ¡Hay tanto por hacer!
Un afectuoso saludo.

Comentario por Eugenio Manuel Fernández Aguilar — 02/01/2008 @ 20:23

Tengo que decirle que me siento solidario con la idea que transmite, el problema es que ha matizado más allá de lo anecdótico mis palabras. Usé la expresión ”nos empachamos de oro y plata” como una frase hecha, no como a algo literal. Aún así, y sin ánimos de convertir este contecto en en dialéctica historiográfica, el mercantilismo peninsular del siglo XVI llevó a la devaluación de la plata en nuestro territorio proviendo, por ende, su extensión por el resto de Europa.
¿Piratas?, alguno hubo, como el famoso Jean Florín que asaltó la flota de Hernán Cortés. No soy, para nada, un entendido en el tema, pero sé que la situación de la piratería no es como la pintan. Hace tiempo que dejé de ver esas esperpénticas películas de piratas que soslayan la historia de manera insultante.
Por último quiero decirle que, en realidad, los dos párrafos anteriores no me quitan el sueño, no se acerca a la idea que pretendía comunicar. Claro que el universo náutico en el que descansaban españoles y portugueses de la época ha dejado un gran legado. Eso no lo dudo. Lo que quiero decir es que en esta época la Península se centro prácticamente en mejorar la navegaciónTengo que decirle que me siento solidario con la idea que transmite, el problema es que ha matizado, más allá de lo anecdótico, mis palabras. Usé la expresión ”nos empachamos de oro y plata” como una frase hecha, no como a algo literal. Aún así, y sin ánimos de convertir este contexto en dialéctica historiográfica, el mercantilismo peninsular del siglo XVI llevó a la devaluación de la plata en nuestro territorio proveyendo, por ende, su extensión por el resto de Europa. Sé que soy demasiado categórico en mis afirmaciones, pero no creo que un post sea el medio más cómodo para basarlas en referencias bibliográficas.
Hambre, penuria, enfermedades, etc. Fruto de las grandes diferencias sociales existentes en la época y, como no, del contexto tratado.
¿Piratas?, alguno hubo, como el famoso Jean Florín que asaltó la flota de Hernán Cortés. No soy, para nada, un entendido en el tema, pero sé que la situación de la piratería no es como la pintan. Hace tiempo que dejé de ver esas esperpénticas películas de piratas que soslayan la historia de manera insultante. Comparto su inclinación por este género filmográfico.
Por último quiero decirle que, en realidad, los párrafos anteriores no me quitan el sueño, no se acercan a la idea que pretendía comunicar y, en principio, no me interesan demasiado. Con mi post quise ir algo más allá.

El universo náutico en el que descansaban españoles y portugueses de la época ha dejado un gran legado, estoy completamente de acuerdo. No lo dude. Lo que quiero decir es que en esta época la Península se centró prácticamente en mejorar la navegación. Aquellos hombres fueron pioneros en la organización de escuelas técnicas (Escuela de Sagres, Junta de Matemáticos de Juan II de Portugal, Casa de la Contratación, Academia de Matemáticas de Felipe II y algún otro ejemplo importante que me dejo por un ínfimo recoveco de la memoria). Incluso se adelantaron dos siglos respecto al resto de Europa en este sentido. El problema que yo planteo es la directriz seguida por nuestros ancestros: un avance técnico enfocado, casi exclusivamente, al mercantilismo, con alguna excepción. Es decir, se desarrolló la buena praxis en el oficio de la cartografía y, como “beneficio colateral”, en el arte de las matemáticas y la astronomía. Y en este punto es donde quisiera situar mi planteamiento: este desarrollo y otros problemas social-religiosos de la época demandaban la aparición de una nueva concepción del mundo. Y a esta fiesta no estuvimos invitados, o mejor dicho, no quisimos asistir. Porque teníamos la nuestra propia donde ya había cubatas y música (no lo teme literalmente).
¿Para qué divagar acerca de la verdadera naturaleza del movimiento y de si la Tierra se movía o no? ¿Cuál era el fundamento de la piedra-imán? ¿Podría mejorarse su uso? ¿Eran los cielos realmente inmutables y perfectos? Y muchas más dudas ante unas respuestas que, durante mucho tiempo, no habían sido puestas en tela de juicio.

Y, terminando con esto, las incursiones náuticas de los siglos XV-XVII (voy incluso un siglo atrás, no hablo de siglos posteriores porque el problema es distinto) de españoles y portugueses fueron decisivas para responder las preguntas que se plantean justo antes de este párrafo, pero no dan respuesta a ellas. Incluso, aventurémonos, fueron un motor que empujó la revolución científica del XVII.

Concluyendo, espero que no crea que he menospreciado el carácter de “antesala” que marcó aquella época. (“Fueron sin duda el preludio de la actual exploración del cosmos”, así lo denomina usted)

Siento mi divergencia respecto al tema de la entrada de Manuel Lozano. Prefiero, pues, no extenderme tanto aquí, le invito a http://eumafeag.blogspot.com/ donde he colgado parte de esta conversación. Por si quiere hacer alguna apreciación más refinada.

Un saludo y Feliz Año Nuevo.

Comentario por Serviola — 04/01/2008 @ 16:33

A mi me gusta mucho la historia, que está considerada ciencia, ateniéndonos a la deficición del DRAE y a muchas más cosas por supuesto. Lo que lamento mucho es la poca divulgación de la aportación española a la historia de la ciencia, que aunque sea escasa, quizás no sea tan, tan escasa como se copia de manual a manual y la tan manida visión o bien apocalíptica o bien artística de los siglos XVI y XVII. El resultado es lo que cuenta y el resultado no parece que fuese bueno…

De todos modos tengo por comprobado que una de las principales averías de nuestro sistema es la falta de memoria o dicho de otro modo nos falla el acceso al disco duro. En cualquie caso, don Eugenio Manuel, estaba lejos de mi el hacerle un reproche y mucho menos depués del halago que me hizo. Lo importante es el presente. Vayamos todos juntos y exploremos el mundo. Y tratemos entre todos colaborar por el bien común. Yo dentro de mis muchas limitaciones hare mi parte de alumno, pues creo que otra a otra cosa no puedo aspirar, pero pueden estar seguros de que en mi cuentan con un ciudadano, de a pié eso sí, que apoyará el fomento de la Ciencia y el buen entendimiento entre las personas, aunque pueda parecer que la Ciencia no es mi camino dadas mis opiniones en ciertas cosas.

Qué usted también tenga un muy feliz año. Un cordial saludo.

P.D. Este año se cumple el centerario de la Junta de Ampliación de Estudios. Historia de la Ciencia. En la Residencia de Estudiantes de Madrid se hace una exposición conmemorativa. La importacia de la J.A.E. es tal que grandes eminencias científicas españolas del siglo XX se formaron gracias a ella y su existencia está ligada a la llamada ”Edad de Plata” de la ciencia y cultura españolas que abarca el primer tercio del siglo XX. Estoy deseando ir a verla. Quizás sea una buena manera de enlazar Historia, Ciencia y el tema principal de este hilo de comentarios.

Comentario por Serviola — 04/01/2008 @ 16:36

Pues no es este año. Era el año pasado. Despistadillo que es uno…

Comentario por Eugenio Manuel Fernández Aguilar — 08/01/2008 @ 15:30

Estimado Serviola: lo siento pero no había visto tu comentario. Me he percatado de que lo has dejado en mi blog, cuando tenga un rato te comento algo allí.

Comentario por Virginia Conde Ruiz — 16/01/2008 @ 02:39

Me gustaría añadir a la temática un aspecto que, bajo mi punto de vista, es relevante de cara al desarrollo de la ciencia: la curiosidad. ¿Qué es el científico sino curioso?. La curiosidad motiva a aquel que se interesa por la ciencia (llamado profesional o aficionado) a profundizar en ella, conocerla, hacerla parte de su propia vida.

Sin embargo, actualmente parece primarse más el ”título” y el ”número” que la motivación que impulsa en sí a una persona a aprender y a poner su aprendizaje en práctica. Sin ir más lejos, encuentro en mi propia facultad (Psicología) una desmotivación absoluta por el aprendizaje. ¿Para qué hacer un trabajo optativo si puedo alcanzar la misma nota que aquel que no lo hace?, ¿Para qué sacar un libro de la biblioteca si con el ”powerpoint” puedo estudiar toda la materia?, son los pensamientos básicos del ”profesional en potencia” de hoy. Yo, apasionada por la ciencia, no logro comprender esta actitud (aunque la respete). Yo, apasionada por la ciencia, me encuentro con problemas para optar a una beca de investigación en neurofisiología por no tener un ‘’sobresaliente” de media. ¿Quién valora los libros que he leído, las prácticas que he buscado por mi cuenta, las horas que he pasado como alumna interna en el laboratorio?.

Con respecto a la incomunicación profesional-aficionado encuentro el mismo problema: se infravalora la curiosidad.

Hay determinadas materias que generan respeto hacia los ”profanos en el tema”. Yo, sin ir más lejos, tengo una curiosidad exacerbada por la astronomía, pero la imagen del ”profesional de la física” me hace pensar que ese tipo de conocimiento es cosa de ”genios”. La cuestión podría ser la siguiente, ¿La curiosidad hace al ”genio” (con título o sin él), o el ”genio” es curioso?.

Siento la intromisión un tanto inconexa, un saludo.

Comentario por Carlos Chiappini — 03/04/2008 @ 20:49

Ante todo es menester informar que solamente puedo referir mi comentario al campo de la Física. Dejo para otras personas todos los otros, pues cada uno tiene particularidades. En principio no se
requiere ser físico profesional para tener buenas ideas e intuiciones acertadas. Preguntemos ahora lo
siguiente. ¿Han acordado ambos grupos, profesionales y aficionados, un lenguaje común que permita
intercambiar ideas con precisión y claridad suficientes? Ese lenguaje común no puede recaer en la
matemática pura, sobre todo en la matemática muy abstracta que constituye el lenguaje de las comunicaciones entre especialistas de alto nivel. Y tampoco puede carecer de algún sustento matemático, porque la física es ciencia cuantitativa. La carencia de un lenguaje común preacordado
es suficiente para imposibilitar el intercambio de ideas y esa inyección de espíritu que podrían aportar los buenos aficionados. A eso se agregan los prejuicios, pruritos, quisquillosidades, miedos y
suspicacias que MANUEL LOZANO LEYVA detalló muy bien. Creo convencidamente que todas esas asperezas podrían pulirse en un tiempo sorprendentemente breve después de acordar modos, estilos
y canale de comunicación común.

Comentario por best online casino — 27/06/2008 @ 22:23

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