Los pagos realizados por sociedades de GERARDO DÍAZ FERRÁN a una fundación del PP de Madrid, coincidiendo con las autonómicas de 2003 y las generales de 2004, van a dar la medida de la consistencia de los pactos internos que permitieron su desahogada reelección al frente de CEOE a principios del pasado mes de abril.
Díaz Ferrán donó en sólo doce meses 246.000 euros a Fundescam, que utilizó sus fondos para pagar servicios prestados en las campañas de ESPERANZA AGUIRRE por Special Events, la empresa propiedad de FRANCISCO CORREA sobre la que giran las investigaciones judiciales relativas al caso Gürtel.
Estas entregas de dinero podrían considerarse un acto privado sin más de no ser por dos pequeños detalles: Díaz Ferrán era concesionario entonces del servicio turístico de autobuses de Madrid y desempeñaba la presidencia de la patronal CEIM, cargo representativo en el que se supone que hay que guardar las apariencias.
Es cierto que CEOE, en tiempos de JOSÉ MARÍA CUEVAS, apoyó a Alianza Popular primero y al PP después, aunque con dudoso éxito, dados los 14 años que FELIPE GONZÁLEZ logró mantenerse en el poder; pero nunca antes habían salido a la luz documentos probatorios del sustento económico prestado a la derecha por un líder de los empresarios.
Que Díaz Ferrán haya sido sorprendido en ese trance incomoda a muchos de ellos, que tienen otras afinidades políticas o deben batirse el cobre con administraciones públicas no controladas por el PP, donde habrá hecho poca gracia el comportamiento del presidente de CEOE que ahora ha quedado al descubierto.
Nada tendría de particular, por ello, que el episodio acabara pasándole factura a Díaz Ferrán, que logró forjar un amplísimo consenso en torno a su candidatura en las últimas elecciones, pero que sigue teniendo enemigos que sólo esperan el momento más oportuno para sacar la cabeza.
Rendir cuentas
Hay cierta expectación ante las próximas reuniones de los órganos de dirección de CEOE, en los que se espera que Díaz Ferrán dé explicaciones sobre lo ocurrido, bien motu proprio o bien porque alguien se las pida abiertamente. De todas formas, sus detractores saben que la actual situación económica no es la más aconsejable para poner en solfa al principal interlocutor de los empresarios ante el Gobierno de la nación y ante los sindicatos mayoritarios, cuando hay importantes negociaciones a la vista.
Cal y arena
La revelación por este periódico de las donaciones a Fundescam se ha producido poco después de que Díaz Ferrán culpara sotto voce a RODRÍGUEZ ZAPATERO de la gravedad de la crisis en España y mostrara su entusiasmo por las teorías de Esperanza Aguirre para salir de ella con el ya célebre “es cojonuda”. En los últimos días, sin embargo, ha estado más contemporizador con el Gobierno, al menos públicamente, e incluso se ha apuntado a su controvertida teoría de los “brotes verdes”.
Decisiones favorables
Díaz Ferrán ha sido el beneficiario de múltiples decisiones de las administraciones públicas, tanto estatal como madrileña, gobernadas por el PP. Aunque la operación resultó un fiasco a la postre, en 2001, siendo JOSÉ MARÍA AZNAR presidente del Gobierno, la SEPI le vendió Aerolíneas Argentinas por el precio simbólico de un euro. Cinco años después, tras las donaciones a Fundescam, la Comunidad le cedió por 6,8 millones la gestión del teatro-auditorio de San Lorenzo de El Escorial junto a otros empresarios.
En el río revuelto de SOS, Caja Madrid ha pescado un trozo de poder muy superior al que por su peso accionarial le correspondería. El nuevo presidente ejecutivo de la segunda alimentaria española es MARIANO PÉREZ CLAVER, un hombre de plena confianza de MIGUEL BLESA. De su mano ha escalado posiciones en la entidad financiera durante los últimos años hasta encaramarse a la dirección general del grupo. A SOS, sin embargo, llegó como consejero hace sólo cuatro meses, tras suscribir Caja Madrid una ampliación de 150 millones de euros.
Su reciente incorporación a SOS le deja al margen de los manejos de los dos gestores anteriores, JESÚS y JAIME SALAZAR, causantes de la convulsiones que de un tiempo a esta parte agitan a la empresa. Ambos se autoconcedieron en 2008 un crédito de 212 millones difícil de recuperar, debido a la depreciación de las acciones de SOS aportadas como garantía. Aquello fue la piedra de un escándalo que desembocó en su destitución como presidente y vicepresidente a principios de este mes, pese a ser los mayores accionistas con más del 28%.
Los Salazar fueron apartados gracias a un acuerdo entre el bloque formado por Caja Madrid, Unicaja, Cajasol, Caja Granada y Cajasur, que suman alrededor del 35%, y por el inversor suizo DANIEL KLEIN (5%). Acto seguido, decidieron volver a ampliar capital, esta vez por importe de 200 millones, para restablecer el equilibrio patrimonial, muy comprometido por la salida de fondos de la que se beneficiaron los hermanos.
No obstante, llegada la hora de un nuevo reparto de poder, Caja Madrid ha aprovechado la debilidad moral de otros socios que no fueron capaces de calibrar la gravedad de lo ocurrido. De hecho, el consejo de administración llegó a validar el crédito cuando dio el visto bueno en marzo a las cuentas de 2008, con el voto favorable de los representantes de Unicaja, Caja Granada y Cajasur, aparte de los propios Salazar. La validez de ese acuerdo probablemente tengan que dirimirla los tribunales.
Premio de consolación
Las cajas andaluzas sacaron adelante, la semana pasada, el nombramiento de una persona vinculada profesionalmente a su región (fue presidente de Santana) y bien visto por la Junta: JUAN MANUEL MURIEL, que hará las veces de consejero delegado en la etapa que ahora se abre. El grupo SOS está muy extendido en Andalucía, donde cuenta con Ayco en Dos Hermanas, Cetro en Pilas (Sevilla), Koipe en Andújar (Jaén) y Carbonell en Alcolea (Córdoba), entre otros intereses.
Mal trago
De todas formas, la última palabra la tendrá a partir de ahora Pérez Claver, cuya elección ha ido acompañada por la creación de dos nuevas vicepresidencias rotatorias y vacías de poder, en las que se alternarán las cajas andaluzas. Se pretende así endulzar el trago amargo que para estas supone la preponderancia de Caja Madrid, cuya participación es del 10,5%, frente a casi el doble que tienen las otras.
Un reto más
Fernández Claver ha hecho guardias en otras garitas tan difíciles o más que la que le espera en SOS. Una de las más recientes fue la gestora de fondos de Caja Madrid, donde Blesa lo colocó en 2007 para que recuperara el terreno perdido el año anterior a manos de Ahorro Corporación y del Banco Popular. Para entonces ya llevaba tres lustros en Caja Madrid, que lo fichó a principios de los 90, cuando era subdirector del Zaragozano y uno de los jóvenes ejecutivos con mayor proyección en la órbita de los ALBERTOS.
La escalada del petróleo favoreció el año pasado la apertura de negociaciones entre Iberia British Airways para su fusión, y el derrumbamiento posterior de los precios puede acabar enlodándolas. Cuando españoles y británicos anunciaron oficialmente su compromiso a finales de julio, el Brent estaba a 140 dólares y no parecía que hubiera fuerza capaz de detener su fulgurante subida. Ahora, el barril vale en torno a 60, pero ha llegado a estar muy por debajo, como consecuencia de la caída de la demanda que la recesión económica mundial ha desencadenado.
Coincidiendo con la máxima carestía del petróleo, las compañías intentaron cubrirse mediante contratos de futuro que, a la vista de la evolución de los precios, se han revelado muy pesimistas. Las previsiones eran entonces que el Brent llegaría a los 200 dólares más bien pronto que tarde; a nadie le cabía en la cabeza que, sólo seis meses después, en las Navidades de 2008, habría bajado a 40.
Eso supone que las grandes aerolíneas, aquellas con músculo financiero suficiente para optar a los contratos de futuro, consumen un queroseno más caro de lo que actualmente cuesta en el mercado. Un ejemplo: Delta, segundo mayor operador de Estados Unidos, ha soportado un quebranto cercano a los 700 millones de dólares en los tres últimos trimestres. De ahí el proceso de reflexión que se ha abierto en el sector acerca de un instrumento cuyos efectos son hoy por hoy un obstáculo para absorber por la vía de los costes el descenso de los ingresos.
Iberia y British Airways no están al margen de esta situación, que ha lastrado sus cuentas de resultados, enfriando el fervor inicial por la fusión. El grupo presidido por FERNANDO CONTE soportó un sobrecoste de 118 millones de euros entre enero y marzo, sin el cual no habría incurrido en pérdidas. British Airways tampoco sacó partido del abaratamiento del petróleo en el último ejercicio fiscal, según reconoció recientemente en la presentación de resultados su consejero delegado, WILLIE WALSH.
Desinterés calculado
British Airways perdió 420 millones de euros entre abril de 2008 y marzo de 2009 y duplicó su deuda hasta alcanzar los 2.740 millones. Eso, unido a su pésima evolución bursátil, le coloca en una posición sustancialmente más débil que el año pasado en las negociaciones con Iberia. Quizás se explique así la aparente falta de entusiasmo con que los británicos hablan de la fusión de un tiempo a esta parte, a la espera quizás de que el futuro les depare momentos más favorables.
El problema de siempre
De todas formas, British Airways no está en condiciones de estirar demasiado la cuerda, ya que el mayor obstáculo para el matrimonio con Iberia sigue siendo el fondo de pensiones de sus trabajadores, que arrastra un déficit multimillonario debido la concentración de sus inversiones en renta variable. La compañía tiene que cubrir el agujero y, en caso de fusión, ese compromiso, de una u otra forma, gravitaría sobre la sociedad resultante.
Todo a medias
Los aspectos relacionados con el reparto del poder están muy perfilados y serán regidos por el principio de paridad, con competencias muy definidas para cada uno de los órganos de gobierno corporativo. Aunque la holding tomará las grandes decisiones estratégicas, Iberia y Bristish Airways mantendrán zonas de independencia, tanto en el ámbito operativo como en el de la gestión pura y dura. Hasta dónde llega esa independencia se está discutiendo también.
El runrún político en torno a las cajas de ahorro va subiendo de tono conforme sus ratios de morosidad adquieren un cariz más inquietante, espoleados por la subida del paro. Algunos líderes regionales, que hace apenas dos meses abominaban públicamente de las fusiones, al menos en el ámbito de su comunidad, no las descartan ahora incluso a corto plazo. Es el caso de JOSÉ MONTILLA, cuyo reciente pronóstico de una próxima reordenación del sector en Catalunya “para ganar competitividad” puede dar pie a la interpretación de que por allí tampoco andan muy bien las cosas. Según el president, es hora de contar con entidades de gran tamaño, lo que no parece dicho a humo de pajas en un territorio donde la atomización de las cajas probablemente sea la mayor de toda España y también su vinculación a las deterioradas economías locales.
Esta inequívoca toma de posición de Montilla coincide con una renovada ofensiva de JOSÉ ANTONIO GRIÑÁN sobre las cajas andaluzas, poco propicias al matrimonio polígamo que MANUEL CHAVES se tiró casi diez años proponiéndoles en vano. Griñán advirtió la semana pasada que el proceso, en la actual situación, es inevitable por las buenas o por las malas. “Si no hay fusiones y alianzas estratégicas, al final el pez grande tendrá que comerse al chico”, proclamó en un claro toque de atención a las que, como Cajasur, preferirían seguir en solitario pese a sus graves tribulaciones. Tutelada por el Obispado de Córdoba, Cajasur arrastra una morosidad del 6,55%, frente al 4,7% de media del sector, debido a su alta exposición al ladrillo, y eso la está obligando de un tiempo a esta parte a destinar casi todo su beneficio a provisiones.
En qué quedarán los planes de Griñán es aún una incógnita, pero parece evidente que en otra comunidad, Castilla y León, el Gobierno regional, de momento, no tiene visos de salirse con la suya. El conservador JOSÉ VICENTE HERRERA también querría una súper entidad de ahorro, fruto de la suma de las seis existentes en la actualidad, y va a tener que conformarse por ahora con el premio de consolación de un acuerdo a dos bandas entre Caja Duero y Caja España que ya ha empezado a negociarse.
Horizonte en Euskadi
Con la nueva mayoría parlamentaria, el panorama en Euskadi ha cambiado radicalmente. PATXI LÓPEZ tiene el propósito de reanimar el proyecto de crear la gran caja vasca, que encalló el año pasado ante la perspectiva del cambio político que luego se produjo. Ahora, además, es casi seguro que se sumará Caja Vital de Álava, controlada por los socialistas.
Elecciones internas
Los movimientos en las cajas coinciden con un proceso de renovación que afectará a una veintena de aquí a finales de 2010. Algunos presidentes que están en condiciones de repetir no quieren embarcarse en aventuras arriesgadas. A otros, ante la perspectiva de jubilarse a la fuerza, les agrada la idea de una fusión que les permita continuar varios años.
Ajuste de costes
A la espera de la creación del instrumento estatal para recapitalizar las cajas que lo necesiten y de una normativa más benigna en materia de provisiones, las entidades continúan su política de ahorro de costes. La superabundancia de oficinas se está atajando mediante un adelgazamiento de la red, cuyo punto álgido puede producirse el próximo mes de septiembre, cuando no vuelvan a abrir sucursales cerradas con el pretexto de las vacaciones veraniegas.
La Bolsa saludó ayer con una subida superior al 9% el nombramiento de JUAN MANUEL MURIEL como primer ejecutivo de SOS, después de tres semanas en que la compañía ha navegado a casi la deriva mientras las trifulcas se sucedían en el puente de mando. La llegada de un nuevo capitán permite albergar esperanzas de que el segundo grupo español de alimentación recuperará, más bien pronto que tarde, el rumbo perdido a raíz de la abrupta destitución del presidente y del vicepresidente el pasado 30 de abril.
JESÚS y JAIME SALAZAR fueron despojados fulminantemente de sus cargos en medio de un fuerte escándalo que tuvo su origen en el crédito de 212 millones que se autoconcedieron en 2008 sin autorización previa de los órganos de gobierno. Según ellos, esa importante suma de dinero era para comprar acciones de SOS y luego transferirlas a fondos árabes interesados en el grupo, cosa que una posterior auditoría de KPMG no ha podido corroborar.
Con la marcha forzosa de ambos hermanos, que acumulan un 28% del capital, no cesó, sin embargo, la tormenta. El resto de los socios se enzarzaron en una estentórea trifulca que tiene altas posibilidades de acabar en los tribunales. Sólo la elección de Muriel, hombre con bien ganada fama de apagafuegos, les animó a darse una tregua el miércoles pasado, aunque eso fue después de discutir vehementemente sobre la idoneidad de otros candidatos.
Los reproches giran en torno a la aprobación por el consejo de administración, el 31 de marzo, de las cuentas del último ejercicio, incluyendo el crédito, que quedó así formalmente validado. Además de Jesús y Jaime Salazar, votaron a favor los representantes de Unicaja, Caja Granada, Cajasur y Caja Castilla La Mancha, tras dar por buenas las explicaciones que ambos les ofrecieron sobre el destino de los 212 millones de euros.
Otros destacados accionistas, como Caja Madrid o el inversor suizo DANIEL KLEIN, y el consejero independiente LUCAS TORÁN quieren que la justicia revoque aquel acuerdo y que asuman sus responsabilidades quienes contribuyeron a él, en un clima de confrontación muy poco edificante.
El último en llegar
Caja Madrid se ha encontrado con esta situación sin comerlo ni beberlo, pues se incorporó al accionariado de SOS a principios de este año, después de una ampliación de capital del 10,5% que suscribió íntegramente por 150 millones de euros. Por ello, se abstuvo de la votación sobre las cuentas de 2008, aunque no podrá escapar a las consecuencias del daño patrimonial que ha causado al grupo el crédito que se otorgaron a sí mismos los Salazar.
Garantías devaluadas
Quienes llevaban los mandos de SOS hasta hace 22 días no está en condiciones de devolver el préstamo, que garantizaron con su paquete del 28%, cuyo valor bursátil es hoy sustancialmente más bajo que en el momento de la concesión. Las acciones del grupo estaban a 14,67 euros hace doce meses y ayer cerraron a 3,84.
Más dinero fresco
Para restablecer el equilibrio patrimonial, el consejo de administración aprobó una ampliación de 200 millones, que obligará a los socios de SOS a rascarse el bolsillo, si no quieren que su actual participación se diluya. Eso conlleva el lógico quebranto para los pequeños accionistas, pese a ser simples testigos inocentes de los dudosos manejos de los hermanos Salazar en la gestión del grupo.
Arropada por su coro mediático habitual, ESPERANZA AGUIRRE está cegando los pocos resquicios que puedan quedar para un eventual acuerdo en torno a la continuidad de MIGUEL BLESA al frente de Caja Madrid. La obstinación con que sigue empleándose la presidenta es una prueba palmaria de que aún no se ha dicho la última palabra sobre ese particular, frente al empeño de algunos en defender lo contrario. Si les hiciéramos caso, Blesa tendría sus días contados desde hace tiempo y, allá por el mes de septiembre, cuando se celebren elecciones en la entidad, pasaría a engrosar él también la lista del paro.
Aguirre redobló su ofensiva nada más salir a la luz el supuesto deseo de MARIANO RAJOY de dejar las cosas como están en Caja Madrid, al menos hasta que haya amainado el temporal que azota la economía. Esa opción es vista con buenos ojos por ALBERTO RUIZ-GALLARDÓN, partidario declarado de que Blesa conserve el puesto, sobre todo para no darle una satisfacción a su principal rival política. Aguirre, sin embargo, no puede aceptarla sin más después del empeño que ha puesto en los últimos meses por hacerse con el control de la cuarta institución financiera de España.
Para ella ya fue doloroso verse obligada a dar marcha atrás en algunos aspectos de la ley que puso en marcha con el exclusivo propósito de allanarse el camino hacia el poder en Caja Madrid. El Gobierno la había recurrido ante el Tribunal Constitucional por entender que contravenía la normativa estatal, lo que amenazaba con demorar su entrada en vigor durante una larga temporada. Aguirre, haciendo de tripas corazón, prefirió eliminar de un plumazo los preceptos impugnados, a pesar de que reducían el margen de maniobra de Gallardón y sus posibilidades de sostener a Blesa.
Obviamente, esa maniobra no la hizo para luego transigir con que la presidencia de Caja Madrid se mantenga en las mismas manos que ahora, sino más bien al revés. De ahí la campaña de la que Aguirre está haciendo objeto últimamente a Blesa, animada por el evidente propósito de segarle la hierba bajo los pies aprovechando su más mínima torpeza.
Bofetada a Quintás
Esa campaña ha salpicado al presidente de la CECA, que en su día denunció la “descarada” intromisión de la Comunidad en Caja Madrid. JUAN RAMÓN QUINTÁS ha recibido algunas andanadas de Aguirre, la más reciente a través de su consejero de Sanidad, JUAN JOSÉ GÜEMES. Éste le reprochó que no vele por la austeridad de los administradores de las cajas en momentos de crisis, tras la publicación de que Blesa se ha gastado 510.000 euros en un nuevo coche oficial.
La inversión en vivienda no gozará de ninguna ventaja fiscal en España a partir de 2011 para las rentas medias y altas, si el Gobierno mantiene el compromiso que su presidente contrajo en el último debate sobre el estado de la nación. El anuncio de la supresión selectiva de la actual deducción sobre la cuota del IRPF pretende despertar la demanda inmobiliaria del letargo que tantos puestos de trabajo se ha llevado por delante. Según sus promotores, la medida urgirá a quienes esperan nuevas bajadas de precios antes de hacerse con una primera residencia, cosa que explica en parte el actual estancamiento de las ventas.
El anuncio de JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ ZAPATERO concede a la deducción por vivienda un peso en la decisión de compra que seguramente tiene, aunque obedece ya más a razones psicológicas que económicas, debido a los sucesivos recortes de que ha sido objeto. El importe medio de ese beneficio es de 860 euros anuales, lo que arroja un total de poco más de 17.000 para alguien que financie la operación con una hipoteca a 20 años. Eso no llegaría al 6’5% del coste final de la casa, intereses incluidos, si el precio hubiera sido, por ejemplo, de 200.000 euros.
A la vista del abaratamiento progresivo de la vivienda durante los últimos dos años, la eficacia de la supresión de la deducción va a depender mucho de que se abra camino la idea de que el mercado ha tocado fondo. De ahí que algunos asesores del presidente plantearan, junto con el establecimiento de la fecha de caducidad, un fuerte aumento transitorio del único incentivo que el impuesto sobre la renta todavía reserva a la inversión inmobiliaria. Su propuesta no fue tomada en consideración, pero podría aflorar con motivo del próximo debate presupuestario.
También ha quedado abierto el tope de ingresos para seguir aprovechando la deducción, que el Gobierno fijó inicialmente en 24.000 euros anuales a sabiendas de que, cuando llegue el momento de ponerlo negro sobre blanco, seguramente tenga que elevarlo.
Hay tiempo
De todas formas, Rodríguez Zapatero dispone todavía de margen hasta la aprobación definitiva de los Presupuestos Generales del Estado correspondientes a 2011 para consolidar y precisar su compromiso de la semana pasada. Mientras tanto, la eliminación de la deducción por la compra de vivienda habitual no exige ninguna reforma legal (aunque puede hacerse), porque su entrada en vigor sería con efectos del 1 de enero de ese año.
Otros factores
Embarcarse en la adquisición de una vivienda no es algo que esté determinado sólo por sus consecuencias fiscales y por el precio, sino por un conjunto de factores que en muchos casos influyen todavía más que esos dos. Uno de ellos es, sin duda, la perspectiva de estabilidad en el empleo, fundamental a la hora de tomar la decisión económica más importante para la inmensa mayoría de las familias. Otra es la posibilidad de financiación.
La clave es la financiación
De nada sirve que los precios de la vivienda se hayan ajustado, ni que las deducciones fiscales sean atractivas, ni que el puesto de trabajo esté garantizado, si los bancos mantienen su política restrictiva del crédito o ponen tales condiciones para conceder una hipoteca que, a la postre, acaban por desanimar
al comprador. Este fenómeno probablemente sea el que mejor explique, de un tiempo acá, la atonía del mercado
inmobiliario.
La hiperactividad del presidente del Gobierno durante el debate sobre el estado de la nación, que se tradujo en el anuncio de un arsenal de medidas destinadas a atenuar los efectos derivados de la crisis económica, ha dejado algunas imprevistas secuelas. La aviación comercial, por ejemplo, se ha sorprendido por el compromiso de JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ ZAPATERO de eliminar las tasas aeroportuarias, pero sólo para aquellas compañías que previamente traigan más visitantes a España.
La reducción de los precios públicos que recaen sobre su actividad es una vieja reivindicación del sector, que ha sido atendida recientemente en algunos países con el objetivo de reanimar la demanda, tan retraída en el mundo entero por culpa de la recesión. En Singapur, la rebaja ha sido del 25%; en Malasia, del 50%, y el Gobierno griego ha decidido suprimir ese gravamen durante los seis meses de la temporada alta (de abril a septiembre), lo que se calcula que ahorrará a cada pasajero entre 10 y 12 euros.
Las quejas de las aerolíneas se refieren particularmente en España a las tasas relativas a la navegación en ruta y a la aproximación; es decir, las que están condicionadas por las retribuciones de los controladores y que suman un 41% del total. Según sostienen sin desmayo las patronales, ese peso supera con creces a lo común en el resto de Europa debido a que se trata de sueldos muy altos, cosa que los controladores han negado rotundamente a través de su sindicato.
A mediados de abril, con ocasión de una visita a Baleares, MARIA TERESA FERNÁNDEZ DE LA VEGA ya mostró la disposición del Gobierno a estudiar el asunto, a pesar de los abundantes ingresos que las tasas aportan a AENA (más de 2.600 millones de euros sólo en 2008). Sin embargo, unos días más tarde, la nueva secretaria de Estado de Transportes del Ministerio de Fomento, CONCEPCIÓN GUTIÉRREZ, echó agua al vino al anunciar que cualquier cambio en la materia necesitaba tiempo para pensarlo.
De ahí el sobresalto que causó el anuncio presidencial de la semana pasada, aunque lo que menos ha gustado al sector es que sea una medida condicionada al aumento del volumen de tráfico, que prácticamente es impensable en la actual coyuntura.
Derechos de vuelo
Fiel reflejo de esa situación es que las compañías han solicitado para este verano, de media, un 8,5% menos de derechos de vuelo (espacios para aterrizar y despegar) en el conjunto de los aeropuertos españoles. Para algunos, como los del archipiélago canario y Almería la caída llega al 20%. Dentro de este panorama, Barajas sale relativamente bien parado (-3,7%) y El Prat desciende un 10%.
Mal generalizado
Fuera de España la cosa no pinta mejor, hasta el punto de que el Parlamento Europeo ha tenido que modificar el reglamento de derechos de vuelo para no asfixiar más a las aerolíneas. Hasta ahora, las que no usaban al menos el 80% de los que tenían concedidos para una temporada los perdían en la siguiente. Esa norma ha quedado en suspenso.
De fondo, el turismo
Hacer más competitivo el transporte aéreo es esencial para el turismo español, al que la crisis económica le está pasando al cobro una elevada factura. De los 60 millones de extranjeros que durante 2008 visitaron España, más del 77% llegaron en avión. Las previsiones de los hoteleros cifran la contracción del PIB turístico en un 3% este año.
El ERE temporal anunciado por IBERIA, dentro del plan de contingencia que el consejo de administración aprobó recientemente, es un síntoma más de los padecimientos de la aviación comercial a causa de la crisis económica. Un 10% de la plantilla (2.000 trabajadores en números redondos) se verá afectada por el expediente en los próximos 12 meses, si bien su alcance definitivo dependerá de las negociaciones con los sindicatos.
Iberia tuvo unas pérdidas netas superiores a los 92 millones durante el primer trimestre y no es fácil que el signo de sus resultados cambie de aquí a final de año, según ha anunciado esta semana el presidente de la compañía, Fernando Conte. De ahí la necesidad del plan de contingencia, que prevé reducir los costes en 200 millones, incluyendo personal, al objeto de volver en 2010 a los números negros.
La situación de Iberia se produce en un contexto de fuerte retracción de la demanda de vuelos, mayor aún de la registrada tras los atentados del 11-S y que se ha llevado por delante ya a 40 aerolíneas del mundo entero. Especialmente dramática ha sido la caída en bussines, que es la más rentable, aunque la clase turista tampoco se ha librado del descenso, con el consiguiente perjuicio para otro sector clave de la economía española: el hotelero.
Las cifras de los grandes grupos, que se están conociendo ahora, ponen de manifiesto la magnitud del quebranto, a la espera de una temporada alta que no ofrece mejores perspectivas. Los beneficios de SOL MELIÁ, por ejemplo, disminuyeron entre enero y marzo nada menos que el 97%. Peor aún le fue a la cadena NH, cuyas pérdidas se multiplicaron por dos en el mismo periodo (47,5 millones de euros), lo que ha llevado a sus gestores a plantear una ampliación de capital.
Con este panorama, no tendría nada de particular que en los próximos meses asistiéramos a un acelerado proceso de concentración empresarial que fortalecería un sector donde la atomización es desde siempre un mal endémico.
De mal en peor
2008 ya fue un ejercicio malo para el turismo, debido a que el número de visitantes bajó un 2,6%. Eso mermó las ventas de dos de cada tres empresas del sector, mientras que las ganancias se contraían en el 75% de los casos. Todos los indicios sugieren que los datos de 2009 serán claramente peores y que el PIB turístico caerá al menos un 3%. El primer trimestre ha sido de largo el más negativo de los últimos 20 años, según los especialistas.
Británicos y alemanes
Una de las claves para que la tendencia empiece a enderezarse en 2010 es que la recuperación llegue a los países que más flujo de visitantes nos proporcionan; o sea, Reino Unido y Alemania. Curiosamente, a eso mismo aspiran los constructores, ya que buena parte de la demanda residencial, ahora en franco retroceso, procede también de esas zonas de Europa, donde se anhela el clima y la calidad de vida que España tradicionalmente ofrece.
Plan a medio y largo plazo
Atenuar la dependencia estructural del verano y del turismo de masas es uno de los principales fines del Plan Horizonte 2020 pactado hace casi dos años por el Gobierno y las comunidades autónomas, con la anuencia de los empresarios. Pero sacar al mercado productos de mayor valor añadido y desestacionalizar la actividad son apuestas a medio y largo plazo, que difícilmente bastarán para esquivar esta desoladora coyuntura.
Cuando la boda entre la BBK y la Kutxa de Gipuzkoa se malogró en noviembre, con los novios prácticamente al pie del altar, hubo quien predijo que el sueño de la gran caja vasca no sería posible ya en mucho tiempo. Sin embargo, despejado el panorama político tras los comicios autonómicos del 1 de marzo, cuya inminencia tanto perjudicó a la fusión, hay muchas posibilidades de que el proyecto pueda retomarse. Lo que no significa, por supuesto, que vaya a ser un camino de rosas, teniendo en cuenta la profunda brecha que ha abierto entre los dos principales partidos el relevo de JUAN JOSÉ IBARRETXE por PATXI LÓPEZ en Ajuria Enea.
En este contexto no es irrelevante la designación de MARIO FERNÁNDEZ como sustituto de XABIER DE IRALA al frente de la BBK, anunciada esta misma semana y a la que sólo le falta el visto bueno de la asamblea general, donde el PNV ha contado históricamente con una holgada mayoría. Aunque su filiación nacionalista es de sobra conocida, e incluso fue la cabeza visible de un movimiento de apoyo al ya ex lehendakari durante la última campaña electoral, Mario Fernández tiene un perfil básicamente técnico, que lo hace aceptable por el PSE. Su nombramiento ha sido en cierto modo un alivio para los socialistas, pues las otras dos opciones que se habían barajado (el propio Ibarretxe y su mano derecha, IDOIA ZENARRUZABEITIA) les parecían bastante peores.
Mario Fernández no sólo está en condiciones de aunar voluntades en aras de una futura fusión, sino que además cuenta con acreditada experiencia en este tipo de procesos, tras haber intervenido en el alumbramiento del BBVA. Por otra parte, pese a ser especialista en Derecho, conoce bien el mundo financiero gracias a los cinco años que fue director general y miembro de la comisión ejecutiva de ese banco. En cualquier caso, para la gestión diaria cuenta con IGNACIO SÁNCHEZ ASIAÍN, número dos de la BBK, quien fue fichado por Irala para que jugase un papel decisivo en la macroentidad que ahora se intentará forjar de nuevo.
De dos a tres
El nuevo escenario político en Euskadi permite pensar otra vez en una operación a tres bandas, en la que participen la BBK, la Kutxa y Caja Vital, esta última pilotada por GREGORIO ROJO, hermano del presidente del Senado. La fusión que se frustró en noviembre concernía sólo a las dos cajas que los nacionalistas creían controlar. La abstención de algunos representantes de Ezker Batua en la Kutxa, con cuyos votos contaba, dio al traste con los planes del PNV.
Mejor acompañada que sola
Patxi López se ha declarado partidario reiteradamente de la fusión a tres y, por tanto, sería una sorpresa que ahora defendiera otra cosa. El futuro de Caja Vital, la única que se encuentra en la órbita socialista, se vería comprometido si quedara fuera de juego. Euskadi, además, es un territorio muy apetecible para la competencia, donde han tomado posiciones en los últimos años gigantes como La Caixa.
Al consejo de Iberdrola
Resulta altamente probable que Mario Fernández, cuando sea nombrado, sustituya a Xabier de Irala también en el consejo de Iberdrola, que es la participada más importante que tiene la BBK. El nuevo presidente, por cierto, en calidad de miembro del bufete de Uria & Menéndez, asesoró a la eléctrica española en su defensa frente a EdF, que le puso cerco el año pasado con la inestimable colaboración de ACS. Los franceses, ante la férrea resistencia de Iberdrola, decidieron tirar finalmente la toalla.
