Planeta Axel

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Para dar confianza a su portero titular y para silenciar uno de los mayores debates en el entorno de cara al decisivo partido de esta noche ante el Schalke 04, Ronald Koeman confirmó ayer que Santiago Cañizares será el elegido para defender la meta del Valencia contra los alemanes. “Es una posición muy importante y no podemos ir cambiando cada semana”, afirmó el holandés, que confía en una victoria de su equipo combinada con la derrota del Rosenborg ante el Chelsea para llegar a la última jornada con más opciones. El técnico, que pareció muy desorientado el domingo en Santander variando constantemente la posición de sus jugadores, parece que apostará por un 4-2-3-1, con Silva por detrás de Villa y con dos extremos profundos en bandas –Joaquín y Vicente-. Manuel Fernandes mantendría la titularidad al lado de Albelda.

La rotundidad con la que quiso zanjar el asunto de la portería era necesaria. Lo demuestran las últimas declaraciones de Timo Hildebrand a la televisión alemana Premiere, en la que afirmó: “Cañizares y yo no somos amigos, hablamos poco. Ante todo somos compañeros en los entrenamientos. Si él viene a hablarme, yo le respondo, pero si no, no tenemos ningún tipo de contacto”. El ex meta del Stuttgart también afirmó sentirse satisfecho con sus actuaciones en el equipo ché: “Creo que cuando he jugado lo he hecho bien”. Lejos de motivar a ambos porteros, la competencia por el puesto parece estar descentrando algo a los dos guardametas, que están cometiendo más errores de lo esperado.

La victoria ante el Schalke es obligatoria. Cualquier otro resultado eliminaría matemáticamente al Valencia. Las calculadoras han echado humo en la capital del Turia en los últimos días para determinar incluso el resultado de los triples empates, pero la realidad es más sencilla: si gana sus dos últimos encuentros y el Rosenborg suma menos de dos puntos, el equipo ché estará en octavos de final.

El Schalke busca desprenderse de la sombra de Lincoln

El Schalke iniciaba la temporada como uno de los pocos equipos con posibilidades de pelearle el título al Bayern. Sin embargo, la realidad es bien distinta: tras 14 jornadas, el conjunto de Slomka está a nueve puntos del líder y ha empatado la mitad de sus encuentros. Las numerosas lesiones en puestos clave –fundamentalmente las del central Krstajic y el lateral izquierdo Pander- pueden explicar parcialmente la decepcionante campaña de los de Gelsenkirchen, que el año pasado se habían mostrado como un conjunto sólido, peleón en el centro del campo y con calidad en la media punta para definir los partidos.

La marcha del talentoso Lincoln al Galatasaray es otra de las razones en el descenso del rendimiento del Schalke, aunque la plantilla está repleta de jóvenes futbolistas que pueden desempeñar el mismo rol: el suizo-croata Ivan Rakitic -que está siendo el más utilizado y empezó la campaña a un gran nivel-, el turco-germano Mesut Özil, el marroquí-alemán Mimoun Azaouagh y el germano-uruguayo Carlos Grossmüller. El problema es que Slomka no acaba de definirse por uno de ellos, les da oportunidades a todos y nadie consigue asumir la jerarquía que poseía Lincoln: él tenía claro que era el jugador diferente del equipo, el que aportaba la clase, el que decidía los partidos. Ese peso específico aún no lo tiene ninguno de sus sucesores y el bloque lo está notando.

Para el partido de esta noche en Valencia, el técnico puede emparejar en ataque a los dos goleadores del pasado sábado en el triunfo en Hannover, Kuranyi y Halil Altintop. Con Pander y Koviashvili aún arrastrando molestias físicas, el lateral izquierdo sigue siendo un problema para los alemanes. Heiko Westermann les está sustituyendo, aunque se le nota que no es su posición natural. El centrocampista Jermaine Jones, que se lesionó justo después de ser llamado por primera vez para la selección alemana, será duda hasta última hora.

Valencia: Cañizares; Miguel, Marchena, Helguera, Caneira; Albelda, Manuel Fernandes; Joaquín, Silva, Vicente; Villa.

Schalke: Neuer; Rafinha, Bordón, Krstajic, Westermann; Jones o Bajramovic, Ernst, Özil; Rakitic; Kuranyi y Altintop.

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Antes, el Arsenal podía enamorarte por su sempiterno papel de segundón –ya se sabe que es muy romántico eso de quedar cerca de la gloria saboreándola muy de vez en cuando- o por su aroma a fútbol antiguo con respeto a las tradiciones –ese vetusto estadio de barrio como emblema de una institución local que pretendía competir con los gigantes del marketing y el público global-. Ahora, que es cuando mayor admiración despierta fuera de su Londres natal, los gunners te cautivan con su fútbol. El padre del milagro, el ideólogo que consiguió transformar a un equipo que era famoso por su juego rocoso y sus victorias sufridas –en Inglaterra todo el mundo conocía la significativa expresión “one-nill to the Arsenal”, o sea, “uno a cero para el Arsenal”- en una escuadra deliciosa que practica el fútbol más fluido y vistoso del planeta, es Arsène Wenger. Un hombre que nació en Alsacia, un mito que se forjó en Islington.

Su libreto es casi una doctrina. No da importancia ni a la edad ni a la nacionalidad: si un jugador es bueno lo incluye en su equipo, aunque tenga 16 años –como Cesc- o haya nacido en Minsk –como Hleb-. El talento hay que identificarlo pronto, cuando aún es barato, para poder pulirlo en el club y convertirlo en germen de estrella. De esta forma se puede competir con los rivales multimillonarios: mientras ellos fichan productos acabados y caros, Wenger los fabrica en casa. Aunque la materia prima la haya tenido que comprar en cualquier parte del mundo.

Su filosofía de juego se basa en la movilidad constante, en el intercambio de posiciones, en ocupar los espacios, en la fluidez en la circulación de balón. Los delanteros bajan a recibir, los centrocampistas pisan el área, los extremos abandonan la banda y los laterales terminan en línea de fondo. Parece caótico, pero Wenger lo controla para que el único desorientado sea el rival. Y claro, el equipo está equilibrado, posee una defensa fuerte y un trabajador incansable en el centro del campo. Y siempre quiere el balón, pero lo quiere para darle profundidad, para generar ocasiones de gol. Si hay acierto en el remate –que este año lo hay-, el Arsenal es un conjunto prácticamente imparable.

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El crecimiento del Olympique de Lyon, que ha pasado de ser un club sin gran historia en el fútbol francés a dominarlo por completo, se debe, en gran medida, al fantástico acierto de sus gestores. Los millones de Aulas también han ayudado, pero la fórmula de fichar barato y vender caro ha permitido una regeneración constante de la plantilla sin que los resultados se vieran afectados.

Si hasta ahora se sacaba mucho dinero por futbolistas que habían tenido un coste muy inferior, el OL puede ahora incluso mejorar la estrategia: sus nuevas perlas no le han supuesto ningún desembolso, ya que son productos de la cantera. Hatem Ben Arfa, de origen tunecino pero nacido cerca de París, ingresó en las categorías inferiores del Lyon a los 15 años procedente de la academia de Clairefontaine. Es zurdo, incisivo, veloz y muy técnico. Este sábado marcó un golazo al Rennes. Karim Benzema, que se lesionó en el mismo partido y es duda para el encuentro de hoy, es de la ciudad y lleva más de una década en el club. Muchos le consideran el nuevo depredador del fútbol europeo debido a su instinto infalible en la definición. Ambos tienen 20 años, ya son internacionales absolutos y prometen darle un gran rendimiento a su equipo, tanto deportivo como económico.

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Casi seis meses después, volvió Ronaldo. Lo hizo en Cerdeña, en el campo del Cagliari y con el new look prometido. ¿Su fútbol? Muy alejado del de los grandes tiempos, pero es lógico. La inactividad la notan todos los jugadores, pero aún más los que superan la treintena. Se le vio lento, sin ritmo, poco protagonista. Pero aún así, estuvo muy cerca de dejar su huella en el partido. Primero provocó un penalti –dudosísimo, casi podría decirse que regalado- que falló Kaká y luego disparó al poste cuando su equipo perdía 1-0. Otra demostración de que, a los cracks, les basta con muy poco para generar peligro. Esa es una de las lecturas positivas. La segunda, que aguantó los noventa minutos y que su recuperación sigue por buen curso. La obsesión milanista es que esté a punto para el Mundial de Clubes de Japón.

El partido de Sant’Elia pareció convertirse en una competición para eclipsar a Ronaldo. Todos los focos estaban pendientes del brasileño y otros querían robarle el protagonismo. El primero que presentó su candidatura fue Robert Acquafresca, el delantero titular de la sub-21 italiana, uno de los jóvenes transalpinos con mayor futuro. A los tres minutos adelantó al Cagliari cabeceando a la red y alegrando además a su otro club, el Inter, que lo cedió al conjunto sardo en la operación del fichaje de Suazo. El segundo que brilló en el partido fue el veterano meta Marco Fortin, que le paró a Kaká el penalti forzado por Ronaldo. Adivinó la trayectoria del balón y se lanzó con rapidez para asombrar al mundo: es muy difícil detenerle una pena máxima al enganche brasileño. Como en el caso del gol de su compañero Acquafresca, su acierto tuvo sabor especial: el meta empezó su carrera en la entidad nerazzurra.

Pero tras el descanso fueron los compañeros del Fenómeno los que acapararon los titulares. Su pareja en el ataque Alberto Gilardino empató el partido con una definición que mezcló oportunismo y habilidad. El ex del Parma parece reivindicarse en cada gol que mete. Suma 42 en los dos años y tres meses que lleva en el Milan, pero se le sigue cuestionando. No es una mala cifra teniendo en cuenta que nunca se le ha dado confianza absoluta.

Pero el eclipse definitivo aún no se había producido. Cuando el encuentro estaba empatado a uno y se acercaba a su conclusión, Andrea Pirlo se inventó un zambombazo supersónico para darle los tres puntos a su equipo. Fue en una falta directa lejanísima. Cuando todos esperaban un centro, el súper-clase rossonero disparó a puerta con el empeine exterior y el balón dibujó una trayectoria extrañísima, con un efecto inesperado que sorprendió a Fortin. Recordó a aquel memorable gol de Roberto Carlos en Francia. Pero fue Pirlo. Siempre Pirlo. Talento puro.

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Estábamos pendientes del grupo que le tocaría a España, pero es evidente que la gran noticia del sorteo de la fase de clasificación para el Mundial 2010 fue el emparejamiento de Inglaterra con Croacia. El auditorio en el que se estaba celebrando la gala en Durban se sobresaltó. Algunos incluso aplaudieron. Antes de llegar a Sudáfrica, el campeonato ya habrá tenido un duelo de altos vuelos, un clásico con pasión, morbo y rivalidad. Porque está claro que, desde el pasado miércoles, un choque entre británicos y balcánicos nunca volverá a ser un partido más.

El resultado del sorteo para la selección española puede considerarse de nivel medio por lo que se refiere a su fortuna. Se evitaron la mayoría de grandes cocos, pero un par de detalles podrían haber sido mejores. Por ejemplo: Bosnia era la selección más potente del cuarto bombo y fue a parar al grupo de la roja. Y, aunque lo lógico sería ganarle bien los dos partidos, Estonia no es tan débil como podrían serlo San Marino, las Islas Feroe o Luxemburgo, algunas de las alternativas entre los equipos más flojos. Pero lo importante es que las cinco rivales son inferiores a España. Algunas más, otras menos, pero todas inferiores.

Lo peor serán los viajes, los partidos fuera de casa. Turquía y Bosnia-Herzegovina generan ambientes hostiles en sus encuentros como locales, por lo que ganar allí será bastante complicado. Y aunque parezca raro, también lo será, aunque menos, vencer en Armenia. Y si no que se lo pregunten a todas las favoritas del grupo A de la recientemente terminada fase previa de la Eurocopa. Ni Polonia, ni Portugal, ni Serbia ni Finlandia ganaron en Ereván. No cuentan para meterse, pero los caucásicos suelen convertirse en jueces en todas las liguillas en las que participan.

Inglaterra tiene motivos para sentir cierto miedo. Su grupo se parece demasiado al que la dejó sin viajar a Austria y Suiza. Repite Croacia y el tercero en discordia, Ucrania, también es un conjunto ex-soviético. El grupo, por cierto, está repleto de ex repúblicas de la URSS, porque también están Bielorrusia y Kazajstán. Si aún faltaba algún ingrediente para que los ingleses se sintieran desdichados, volverán a coincidir con Andorra. No olvidemos que uno de los momentos más humillantes para los pross fue el partido de Montjuic, este año, cuando fueron incapaces de abrir el marcador ante el conjunto pirenaico en toda la primera parte. Allí empezó a presagiarse el final que le esperaba a McClaren.

El grupo más competido parece ser el A, en el que Portugal deberá luchar con Dinamarca y Suecia, de nuevo juntas. La campeona Italia no debería tener problemas ante Bulgaria, República de Irlanda, Chipre, Georgia y una Montenegro que se estrenará en competición oficial. Y lo hará con opciones de pelear por el segundo puesto, algo que parecía impensable teniendo en cuenta que partía desde el último bombo. A ellos también les sonrió el sorteo.

Los rivales de España

Turquía
Se encuentra a mitad de camino entre dos generaciones: la brillante que fue tercera en el Mundial 2002 y la prometedora que se proclamó campeona de Europa sub-17 en 2005. La intermedia es más mediocre, aunque los jóvenes podrían llegar a esta fase. Nihat Kahveci es su estrella.

Bélgica
Está muy por debajo de su media histórica. En la última fase no logró ni pelear la clasificación, quedando por detrás de Finlandia. Sin embargo, por debajo llega una hornada interesante que fue semifinalista en el último Europeo sub-21. Se agarrarán a estos jóvenes para soñar.

Bosnia-Herzegovina
Decepcionó en el pre-europeo, pero en las dos fases anteriores peleó hasta la última jornada y se quedó muy cerca de acudir a Portugal y Alemania. Son fuertes en casa y muy competitivos. El media punta del Nurenberg Misimovic, nacido en Alemania y muy técnico, es su mejor jugador.

Armenia
Ha mejorado notablemente en los últimos tiempos, hasta el punto de convertirse en un rival muy incómodo en su estadio. Es un equipo peleón y con algún defensa de buen nivel, como Arzumanyan. Los gemelos Karamyan y el joven de 20 años del Ajax Edgar Manucharyan destacan en ataque.

Estonia
El equipo más débil del grupo. Hay poca tradición futbolística en el país e incluso los conjuntos más importantes no llegan al millar de espectadores en sus partidos en casa. La selección es un reflejo de ello: su jugador más conocido es el portero Poom, que jugó en el Arsenal.

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30 de junio de 1998. Saint-Étienne, Estadio Geoffroy-Guichard. Mundial de Fútbol. Octavos de final. Inglaterra-Argentina. Minuto 16. Empate a uno en el marcador. Un chavalín de 18 años llamado Michael Owen recibe un balón en el centro del campo. Supera a Chamot con un control orientado prodigioso y lo deja atrás con una rapidez endiablada. Recorre medio terreno de juego hasta encarar a Ayala, que lo espera en la frontal del área. Cambia la trayectoria de su carrera y sobrepasa con facilidad a ese central que se está haciendo un nombre en la liga italiana. Parece alejarse de la portería, pero sabe muy bien dónde está. Sólo le queda Roa, el portero, pero no quiere perder tiempo: nada de encararlo, driblarlo o proponerle un mano a mano. Su fútbol se fabrica a alta velocidad, hay que ejecutar antes que los otros hayan podido empezar a pensar. Así que dispara, aunque esté algo lejos, aunque esté algo escorado. La mete en la escuadra. Para muchos será el mejor gol del Mundial de Francia. Para muchos es el mejor gol que ha marcado nunca un jugador con la camiseta de la selección inglesa.

1 de septiembre de 2001. Munich, Olympiastadion. Partido clasificatorio para el Mundial de Fútbol. Alemania-Inglaterra. Owen anota un histórico hat-trick para impulsar a su equipo hacia un memorable triunfo por 1-5. Es el broche a un año fantástico en el que ya ha logrado cinco títulos con el Liverpool y que acabará valiéndole para recibir el Balón de Oro. A los 22 años recién cumplidos ha llegado a la cima del fútbol europeo. El último inglés que fue galardonado con el mismo premio lo obtuvo cuando él aún no había nacido. Ya no hay dudas: está destinado a marcar una época para su club y para su selección.

Hoy, 24 de noviembre de 2007, Michael Owen tiene 27 años. Su palmarés es prácticamente el mismo que hace un lustro. No ha añadido ni grandes títulos ni premios individuales. No tiene ni una Champions League, ni un Mundial, ni una Eurocopa. Juega en el Newcastle United. O, mejor dicho, milita en el Newcastle United. Desde su llegada al norte de Inglaterra en septiembre de 2005, sólo ha disputado 25 partidos oficiales con las urracas. Sus sempiternos problemas físicos, principalmente musculares, tienen la culpa. Esta tarde (13:45), su equipo actual se mide al que le formó como futbolista. Sería un encuentro especial, con su nombre en la primera página de todos los periódicos, si él estuviera sobre el campo. Pero las lesiones, otra vez las lesiones, le harán verlo por televisión.

La última fue especialmente dolorosa. Absurda, estúpida, cruel. El pasado viernes, Inglaterra disputaba un amistoso sin sentido alguno en Austria. Todo el mundo estaba más pendiente del Israel-Rusia del día siguiente para saber si habría final contra Croacia. Ese encuentro de Viena sólo podía aportar malas noticias. Así fue: Owen se lesionó de nuevo y tuvo que ser sustituido en la primera parte. Quedó automáticamente descartado para la cita de Wembley, que de repente se convirtió en decisiva. El desenlace de esa noche londinense es conocido por todos. Los hombres de McClaren se quedaron sin su talismán, el único jugador inglés que ha marcado en cuatro grandes citas consecutivas (98, 2000, 2002, 2004).

Y Alan Shearer, el hombre que le convenció para jugar en Saint James’ Park, lo observa con resignación. Su fe en Michael es absoluta y está convencido que, cuando pueda jugar, cambiará la fortuna del Newcastle y de Inglaterra. Pero eso será cuando pueda.

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A Inglaterra le vale el empate

Debía ser un funeral o una final, pero nadie contemplaba la tercera opción. El Inglaterra-Croacia será un choque entre un anfitrión al que le basta un empate para estar en la Eurocopa y un visitante matemáticamente clasificado. Sólo el triunfo de los balcánicos en Wembley dejaría fuera al equipo de McClaren, que ha pasado de tener el futuro muy negro a contemplarlo con relativa tranquilidad. Ante las bajas de Owen y Rooney, el discutido seleccionador podría optar por un centro del campo con cinco hombres, con Crouch como único punta. Las grandes dudas se centran en la portería, donde Carson podría sentar a Robinson, y en el extremo derecho, puesto por el que pugnan Beckham y Wright-Phillips.

Nuestros rivales sueñan con el doble “2”

Irlanda del Norte necesita un doble milagro. Que se produzcan, en la misma noche, dos resultados absolutamente impensables. Su victoria como visitante en Gran Canaria y el triunfo de Letonia en Suecia. Cualquier otra combinación les deja fuera, pero ellos mantienen la esperanza. No es extraño, pues en esta fase ya han conseguido ganar por sorpresa a las tres mejores selecciones del grupo. El 2-1 ante Dinamarca confirmó a Healy como el máximo goleador en la historia de los pre-europeos. Su decimotercer gol fue una maravilla: vaselina desde una esquina del área a la escuadra nórdica. El delantero del Fulham volverá a ser la gran baza de los británicos, que también se encomendarán a Verpakovskis.

El grupo A es el más abierto de todos

Portugal tiene en sus manos el destino del grupo A, el único en el que todavía hay tres selecciones pugnando por una misma plaza. En realidad, a los lusos les basta con empatar en casa ante Finlandia. Pero si perdieran quedarían eliminados y abrirían las posibilidades a Serbia, que sería la que se metería si ganara sus dos partidos aún pendientes –el de hoy ante Polonia y el del próximo sábado ante Kazajistán-. Si los de Clemente fallaran, serían los fineses los que se clasificarían para la Euro. A priori, el conjunto de Scolari lo tiene todo a favor, pero su triste papel el pasado fin de semana ante Armenia –sólo ganaron por un gol- ha levantado dudas sobre el rendimiento del equipo.

Noche decisiva en el Ali Sami Yen

Turquía logró la machada el pasado sábado con su 1-2 en Oslo. De este modo consiguió su gran objetivo: llegar a la última jornada dependiendo de sí misma. Si gana a Bosnia –que la derrotó en el partido de ida- estará clasificada, pero cualquier otro resultado daría opciones a una Noruega que viaja a Malta. Parece complicado que al conjunto de Fatih Terim se le escape el triunfo en un Ali Sami Yen que rugirá como en sus mejores noches. El experimentado técnico les pasó a sus hombres el vídeo de la importante victoria del fin de semana para motivarlos e intentar que actúen de nuevo con la misma mentalidad y sin miedo a perder. Tras su gol decisivo, Nihat volverá a ser el hombre clave en ataque.

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Dirán algunos que, por mucho que los periodistas pretendamos ponerle emoción al asunto, al final siempre pasan los mismos. Que los grandes nunca fallan cuando se trata de meterse en las grandes citas y que los pequeños, en el último momento, acaban sucumbiendo ante la presión. Este discurso puede tener su parte de razón, pero le niega al fútbol un factor misterioso que sí posee. Sólo hay que recordar el triunfo de Grecia en la última Eurocopa para darnos cuenta de que, a veces, los milagros de los modestos son posibles. El sábado fallaron al final, pero pudo no ser así. De hecho, estuvo muy cerca de no ser así.

Tan cerca como un disparo de Dimitry Sychev al poste en el último minuto de un Israel-Rusia. Un par de centímetros más e Inglaterra estaría ahora llorando su eliminación. Tan cerca como un remate de un forzado McFadden a puerta vacía que sale desviado. Medio segundo más e Italia no se explicaría cómo pasó de celebrar la Copa del Mundo a caer en Hampden Park. A veces, detalles diminutos definen el destino del fútbol. Hay tan poca diferencia entre el éxito y el fracaso que resulta osado elaborar luego teorías categóricas sobre la fortaleza de unos y la ternura de otros.

De hecho, hubo una selección pequeña que no se arrugó y consiguió clasificarse para Austria y Suiza. Polonia, que nunca ha disputado una Eurocopa, se mantuvo firme en su liderato durante toda la fase pese a que la presionaban hasta tres perseguidores. Y lo hizo con un equipo sin estrellas –Smolarek es su jugador más conocido-, contradiciendo ese falso mito de que los conjuntos menores siempre fallan al final.

En la misma jornada del sábado, tan afortunada para los gigantes, encontramos un par de muestras más sobre lo igualado que está actualmente el fútbol. Holanda y Portugal debían ganar en casa a Luxemburgo y Armenia. La primera para sellar su pase y la segunda para acercarse a él. Los pronósticos hablaban de goleadas, de triunfos encarrilados en el primer tiempo para no sufrir. Pues bien, ambas vencieron por 1-0. Llorando. Al estilo de unos tiempos en los que todos están mucho más cerca de lo que parece.

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Andreas Isaksson
Manchester City
26 años
Se le compara con Cech, porque son del mismo estilo y porque ambos llegaron a Inglaterra procedentes del Rennes francés.

Rami Shaaban
Fredrikstad
32 años
Aunque estuvo en Arsenal, es peor portero que Isaksson, pero podría tener su oportunidad porque este año ha jugado más.

Mikael Nilsson
Panathinaikos
29 años
Lateral muy ofensivo que destaca por su precisión en los centros. Empezó de extremo pero ha ido retrasando su posición.

Matías Concha
Bochum
27 años
Nacido en Malmö pero de origen chileno, representa una opción más sólida y defensiva en el puesto de lateral derecho.

Petter Hansson
Rennes
30 años
Central fuerte y agresivo bastante pegajoso en la marca. Le costó varios años convertirse en habitual en la selección.

Olof Mellberg
Aston Villa
30 años
Es el líder de la defensa por su larga experiencia en campeonatos de primer nivel. Peligroso en ataque en el juego aéreo.

Erik Edman
Rennes
29 años
El defensa con mejor salida de balón. Lateral zurdo con buen centro y notable disparo, aunque no se incorpora demasiado.

Daniel Andersson
Malmö
30 años
Medio centro de trabajo aunque con bastante llegada. Hizo carrera en Italia en Bari y otros equipos de segundo nivel.

Fredrik Ljungberg
West Ham
30 años
En su mejor época fue uno de los llegadores más importantes de Europa. Juega en banda aunque tiende a irse al el centro.

Christian Wilhelmsson
Bolton
27 años
Extremo con gran capacidad para desbordar y especialista en el regate. A veces abusa de él y no es directo. Chuta poco.

Anders Svensson
Elfsborg
31 años
Centrocampista ofensivo de buen toque pero sin la llegada necesaria para ser aún más decisivo. Buen chutador de faltas.

Kim Källström
Lyon
25 años
Centrocampista completísimo, que recorre mucho espacio, trabaja, tiene último pase y un potente disparo lejano. Goleador.

Markus Rosenberg
Werder Bremen
24 años
Delantero móvil, rápido, con buen disparo, ideal para el juego de contragolpe que planea utilizar Suecia en el Bernabéu.

Marcus Ällback
FC Copenhagen
34 años
Punta veterano, trabajador, no especialmente brillante en ninguna faceta, pero experto y con una definición aceptable.

Zlatan Ibrahimovic
Inter
26 años
No necesita presentación. Grandes condiciones físicas y de sublime nivel técnico. Cada vez es más productivo y goleador.

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La de Chorzów

Que Bélgica puntúe en Chorzów. Ese es el deseo y la necesidad de la Serbia de Javier Clemente, que llega a las dos últimas jornadas de la fase de clasificación sin depender de sí misma. Sobra decir que además tiene que ganar a Kazajistán en Belgrado, pero eso no serviría de nada si no tropieza Polonia. El técnico español recupera a Krstajic, Dragutinovic y Vidic.

La de Belfast

Seis de seis más algún que otro regalo de un tercero. Ese milagro es el único que llevaría a Irlanda del Norte o a Dinamarca a la Eurocopa. Sólo una podría optar a él: la que gane el duelo de esta noche en Belfast, que si termina en empate clasificará matemáticamente a Suecia y a España. Si se confirma su eliminación, Dinamarca se perdería su primera Euro desde 1980.

La de Oslo

Con Grecia clasificada, Noruega y Turquía se disputan la segunda posición del grupo C en un enfrentamiento directo en Oslo. Viendo los partidos de la última jornada –en la que los nórdicos visitan a Malta y los otomanos reciben a Bosnia-, parece evidente que el destino del grupo se decidirá en este duelo. Fatih Terim ha sorprendido a todos dejando fuera a Hakan Sukur.