Vicenç Navarro
Catedràtic de Ciències Polítiques i Polítiques Públiques. Universitat Pompeu Fabra, i Director de l'JHU-UPF Public Policy Center
Una de les característiques del temps que vivim és el creixement de les desigualtats econòmiques, socials, polítiques i culturals, tant entre com dins de la majoria de països capitalistes desenvolupats. En aquest article em centraré en les causes del creixement de les desigualtats econòmiques, analitzant les desigualtats salarials, les desigualtats en els ingressos familiars i les desigualtats en la propietat del capital (productes que generen renda), analitzant tals desigualtats als Estats Units, per dues raons: una, per ser representatiu del capitalisme més avançat i desenvolupat del món capitalista occidental (punt de referència per al pensament liberal); i una altra, perquè el que estem veient des dels anys vuitanta, a partir de la revolució neoliberal iniciada pel president Reagan, és la "americanització d'Europa", expressió que reflecteix el domini del pensament liberal als dos costats de l'Atlàntic Nord. En realitat, tal creixement de les desigualtats econòmiques es deu primordialment a l'aplicació (i imposició) de les polítiques neoliberals en la gran majoria d'aquests països, seguint el model neoliberal nord-americà.
Les desigualtats salarials
Si analitzem l'evolució dels salaris, ja sigui considerant el salari per hora, ja sigui el salari anual, podem veure que els salaris del decil superior han crescut d'una manera molt marcada, gairebé exponencial a partir de la dècada dels anys vuitanta (quan es va iniciar la revolució o, millor dit, contrarevolució neoliberal), mentre que els salaris dels quatre decils inferiors han anat creixent molt lentament des d'aleshores (i fins i tot han baixat durant la Gran Recessió 2007-2015, la qual cosa mai va ocórrer en el decil superior, ja que en aquest grup els salaris van continuar augmentant durant la Gran Recessió). I el que sí que va disminuir per a la major part de la població assalariada va ser els beneficis socials, relacionats amb els sous. Així, per exemple, el percentatge de la població laboral que tenia alguna cobertura de beneficis sanitaris, finançats conjuntament pels empresaris i pels treballadors i empleats (la major part del finançament de l'assegurament sanitari privat als EUA prové del lloc de treball a través d'aportacions d'ocupadors i empleats) va baixar durant el mateix període de temps considerablement, descens molt més marcat entre els decils salarials inferiors, passant d'un 42% el 1980 a un 25% el 2010, que en el decil superior (d'un 92% a un 78%). Una situació semblant va passar amb les pensions privades finançades a través de llocs de treball (la majoria de les dades presentades en aquest article procedeixen del document Three Key Economic Distributions, del professor John Schmitt, del Washington Center for Equiltable Growth).
Ingressos familiars
En els ingressos familiars veiem també, durant el mateix període 1980-2015, un creixement molt accentuat dels ingressos de les famílies del decil superior d'ingressos familiars. En canvi, en els decils inferiors hem vist un creixement molt lent dels ingressos familiars des de 1980, creixement interromput, però, durant la Gran Recessió. La causa que els ingressos familiars no hagin baixat (com van baixar els salaris) en els decils inferiors es deu a l'increment de la participació de la dona en el mercat de treball, més accentuat en els decils inferiors que en els decils superiors, en els que el creixement dels ingressos familiars es deu al creixement tan marcat dels ingressos salarials de les dones pertanyents a les classes d'ingressos superiors.
D'aquestes dades es deriva que els decils superiors, i molt en particular el decil més alt, han vist créixer els seus ingressos d'una manera molt accentuada durant la contrarevolució neoliberal, creixement molt marcat a mesura que el nivell de renda pujava. Així, l'1% de més renda salarial va passar de tenir el 10% de tota la renda del país el 1980 a un 23% el 2015.
El creixement de les desigualtats en la distribució de la propietat
Si en lloc de la distribució de les rendes analitzem la distribució de la propietat, veiem que aquesta última s'ha anat concentrant molt més. En realitat, l'1% de propietaris ha passat de tenir el 34% de tota la propietat el 1980 a un 37% el 2013 (i va passar de tenir el 10% de tota la renda al 20%). En realitat, el 20% de propietaris té el 88% de tota la propietat (i el 61% de tota la renda), mentre que el 40% no només no té propietats, sinó que deu diners per pagar-les. És a dir, estan endeutats, primordialment pagant el seu habitatge. És la població hipotecada. Aquest percentatge d'endeutament i la profunditat del mateix van créixer espectacularment durant la Gran Recessió. Aquest 40% té només el 9% de tota la renda del país.
El creixement dels ingressos del decil superior es deu al creixement dels sous dels grans propietaris i gestors de les empreses, que ha estat gairebé exponencial en les rendes superiors, i al creixement de les rendes derivades de la propietat que posseeixen. El lleuger creixement, estancament o descens de les rendes inferiors (el 40% de la població laboral als EUA) es deu al lleuger creixement, estancament o descens dels salaris, i al creixement de l'endeutament d'aquestes rendes inferiors.
La disminució de la mobilitat vertical
Arran d'aquestes dades, es pot concloure que les desigualtats inherents al sistema capitalista han crescut notablement en el període 1980-2015. Però un fenomen igualment important i que amb prou feines ha tingut visibilitat mediàtica ha estat el descens de la mobilitat vertical. Un dels arguments que han estat utilitzats amb més freqüència per part dels economistes neoliberals ha estat que l'estabilitat política del capitalisme avançat es basa en la mobilitat social, és a dir, que una persona d'origen "humil" (expressió que s'utilitza per definir a les famílies de rendes inferiors) pugui assolir els nivells superiors de poder econòmic i / o polític. I s'assenyala com a prova d'això que els EUA han tingut dos presidents, Clinton i Obama, d'origen "humil". En realitat, es considera els EUA com un dels països amb major mobilitat vertical, i això com a resultat de les grans oportunitats que ofereix el model econòmic liberal.
Aquesta suposada mobilitat vertical també s'expressa en què, aparentment, els fills i filles tenen major nivell de rendes que els seus pares. La mobilitat intergeneracional es presenta com una mostra del "somni americà", causa major de l'estabilitat política del país i de l'atractiu del model liberal nord-americà. L'únic problema amb aquest supòsit és que no és veritat. Les dades no avalen aquesta percepció, promoguda per l'establishment polític-mediàtic del país. Les dades mostren que la mobilitat vertical, inclosa la intergeneracional, és molt més limitada del que s'ha suposat.
En realitat, els EUA és un dels països amb menys mobilitat social. Com bé ha assenyalat Paul Krugman, els EUA (i el Regne Unit) són els països amb menor mobilitat social vertical d'entre els que s'ha estudiat l'extensió de tal mobilitat (França, Japó, Alemanya, Nova Zelanda, Suècia, Finlàndia, Noruega i Dinamarca). En aquests països s'analitzava el nivell de renda dels fills comparant-ho amb el dels seus pares (a la mateixa edat i amb la mateixa capacitat de compra de la moneda utilitzada), veient-se que els EUA era el el país en el que menys es donava el cas que els fills visquessin millor que els pares, essent en els països escandinaus on la mobilitat intergeneracional era més gran.
I el que és important assenyalar és que durant el període neoliberal ha baixat la mobilitat vertical, alhora que han crescut les desigualtats d'ingressos, de renda i de propietat.
Les ocultades causes polítiques del creixement de les desigualtats
Molt s'ha escrit sobre les causes de tal creixement de les desigualtats, des de la revolució digital a la globalització, entre molts altres factors. En aquesta discussió s'oculta o ignora l'element polític, que és el determinant d'aquest creixement i que configura totes les altres causes a la qual s'atribueix tal creixement. La forma que té la revolució tecnològica o la globalització depèn del context polític que configura cadascuna d'elles. Les dades mostren que el creixement de les desigualtats pren una dimensió més gran a partir de la dècada dels anys vuitanta, que és quan s'apliquen les polítiques neoliberals, que són les polítiques que el món de les grans empreses (el que als EUA es diu la corporate class) s'aplica a través de les institucions polítiques, davant i en contra del món del treball.
Les polítiques públiques de tall neoliberal com a responsables del creixement de les desigualtats
Com a conseqüència d'això han tingut lloc els següents fets, tots ells indicadors del poder de classe del món empresarial:
- La disminució, des de 1980, del poder adquisitiu del salari mínim, establert per llei per l'Estat.
- Descens de la població laboral sindicalitzada, que ha passat de ser el 30% de la població laboral el 1980 a un 12% el 2014, com a resultat de l'enorme descens de la sindicació en el sector privat, que avui no arriba ni al 9% ( en el sector públic es manté en el 38%), i això malgrat que la majoria dels treballadors assenyalen, a través de les enquestes, que els agradaria tenir sindicats que defensessin els seus interessos. Aquest descens, doncs, no es deu a la falta d'interès, sinó a les creixents dificultats que el món empresarial, amb ajuda de l'Estat, imposa perquè els treballadors puguin sindicar-, sent els EUA un dels països on la sindicalització és més difícil de dur a terme.
Aquesta realitat -la creixent dificultat per poder sindicalitzarse- produeix el creixement de la capacitat de decisió, així com de la influència política i mediàtica, del món empresarial, el que ha determinat un enorme debilitament de les classes populars, i molt en particular de la classe treballadora. En realitat, hi ha una relació inversa entre el nivell de sindicalització en el sector privat i el creixement de les desigualtats de renda -tant individuals com familiars-, tal com ha documentat el respectat i conegut Economic Policy Institute de Washington. I també està documentat el creixement de la bretxa salarial dins d'una mateixa empresa com menor sigui la sindicalització i la força de la classe treballadora dins de la mateixa. En realitat, des del 1980 la diferència salarial entre els executius de les grans empreses i els salaris (mitjana) dels empleats i treballadors ha crescut, passant de ser el 1980 de 29 vegades, a 303 el 2015.
La desregulació dels mercats de treball
Una altra mesura neoliberal que tenia com a objectiu afeblir al món del treball han estat les reformes laborals orientades a desregular el mercat de treball, la qual cosa ha aconseguit disminuir els salaris i la protecció social dels treballadors.
La privatització dels serveis públics
La privatització dels serveis té com a objectiu el canvi de les relacions laborals, dificultant la sindicalització i protecció dels empleats i treballadors, menor en el sector privat que en el públic. La subcontractació i externalització d'activitats i serveis de les empreses (tant públiques com privades) tenen com a objectiu l'afebliment de la població ocupada, ja que en les empreses subcontractades hi ha menor protecció social i salaris més baixos que a les empreses que subcontracten.
La globalització en el context polític actual
La mobilitat de capitals busca l'obertura dels mercats i l'abaratiment dels costos de producció, entre els quals els costos salarials juguen un paper determinant. Per aquest motiu els tractats mal anomenats de lliure comerç que regulen la mobilitat de capitals tinguin com a principal objectiu el garantir les inversions en països amb menors costos laborals, mobilitat que es fa a costa de destruir llocs de treball amb salaris alts als EUA. L'evidència d'això és aclaparadora, havent estat tal mobilitat una de les majors causes del descens de la quantitat de llocs de treball en la manufactura als EUA. La popularitat d'aquests tractats en el món empresarial contrasta amb la seva gran impopularitat entre la classe treballadora.
La immigració recolzada pel món empresarial
La immigració ha contribuït a la baixada dels salaris, ja que el preu del treball depèn, en certa manera, de la demanda de llocs de treball i de l'oferta d'aquests llocs. A major nombre de demandants -de persones que busquen feina- menor és el salari ofert pels empresaris. Aquest és el motiu pel qual el món empresarial afavoreix l'entrada d'immigrants, no només per augmentar el nombre de persones que volen treballar, sinó també per la seva disponibilitat per acceptar salaris més baixos i en pitjors condicions que els nadius.
Què s'ha de fer?
A la llum d'aquestes dades és lògic que la solució sigui precisament el desenvolupament de polítiques oposades a les neoliberals, apoderant a les classes populars a través dels instruments disponibles, per revertir el deteriorament del seu benestar. Aquestes mesures passen per: augmentar el salari mínim; augmentar l'ocupació i la creació de bona ocupació; dificultar la creació d'ocupació dolenta, orientant la revolució tecnològica a la supressió d'aquest tipus de llocs de treball; facilitar la sindicalització, aconseguint els nivells del nord d'Europa; regular el mercat de treball per reforçar al món del treball en la seva negociació amb el món empresarial; desprivatizar els serveis, i estendre la responsabilitat pública als sectors de l'energia, les finances i socials (des de sanitat a educació, passant per serveis socials, escoles bressol, serveis domiciliaris, habitatge, seguretat i protecció social); desanimar i desafavorir la subcontractació, prohibint aquest fenomen en els serveis públics, tret que els contractants es comprometin a respectar els drets laborals (salaris i protecció social) existents en el sector públic; desenvolupar mesures proteccionistes en la mobilitat de capitals i de persones; sindicalitzar a la població immigrant; facilitar la integració de la dona en el mercat del treball, en lloc d'emfasitzar la immigració; i eliminar les desigualtats socials entre gèneres i entre races al país. I, naturalment, polítiques fiscals autènticament progressives que tinguin com a objectiu augmentar les rendes del treball a costa de reduir les rendes del capital, incloent-hi mesures de control públic de la propietat i de la gestió en sectors clau de l'economia. Aquestes són les línies generals del que s'ha de fer per reduir les desigualtats, apoderant a les classes populars per a que vagin augmentant el seu nivell d'exigències, de manera que puguin transcendir les coordenades de poder existents avui en els països capitalistes d'elevat nivell econòmic. Aquestes mesures són tan aplicables als EUA com a Espanya, així com en qualsevol altre país als dos costats de l'Atlàntic Nord que han estat patint les polítiques neoliberals implementades per les classes dominants. Així de clar.