El Schalke 04 perdió la última Bundesliga de la peor forma posible. Llegó líder a la penúltima jornada y cayó en la cancha de su más acérrimo rival, el Borussia Dortmund, dejando así al Stuttgart la opción de depender de sí mismo en la fecha definitiva. En la presente campaña está quinto, a doce puntos del Bayern, sin opciones ya de disputar el campeonato. Quizá ese rendimiento irregular en la Bundesliga se deba a su gran éxito europeo. El conjunto de Mirko Slomka perdió consecutivamente tres encuentros que lo alejaron de los bávaros, todos ellos en las semanas previas a su eliminatoria contra el Oporto. La distracción europea condenó a un conjunto no acostumbrado a competir en dos frentes.

El Barça es claramente superior a nivel técnico, pero puede sufrir en Gelsenkirshen. En su modernísimo estadio, el Schalke se siente respaldado por una de las hinchadas más fieles y apasionadas del fútbol alemán. Allí intentan encerrar a los rivales a base de un ritmo muy alto, de una fuerte presión en el centro del campo y de mucha agresividad. Las subidas por banda derecha de Rafinha, un Daniel Alves más joven –y también algo peor-, proporcionan un plus en ataque a un equipo que lo fía casi todo al nivel técnico de su media punta y a la fortaleza física para aprovechar el balón parado. Ernst, Jones y Kobiashvili conforman un trivote de mucho trabajo y enorme recorrido en los dos interiores, mientras que el talento lo pone el enganche. El uruguayo Grossmuller y el croata Rakitic se disputan este puesto fundamental para jugar por detrás de los dos puntas. Arriba, Kuranyi es un rematador muy solvente y su pareja también varía según el partido: puede ser Halil Altintop, de más calidad, o Asamoah, más potente. En defensa, la pareja Krstajic-Bordón es bastante competente –mejor el serbio que el brasileño- y Manuel Neuer está considerado junto a René Adler el futuro de la portería de la selección alemana.