Desde hace semanas se venía rumoreando la posibilidad de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, cesara a su comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, Valeri Zaluzhni. Pero la batalla en el epicentro del poder político ucraniano llevaba gestándose desde hace meses, especialmente en lo que hace a las relaciones entre los mandos civiles y militares. Las discrepancias en torno a las tácticas y estrategias a seguir en la defensa del país, en especial a lo largo de 2023, no han hecho sino profundizar disputas políticas internas latentes que habían quedado ocultas tras la unidad de acción defensiva ante la invasión rusa. Esa unión se ha desmoronado definitivamente.

Ucrania atraviesa por un momento crítico. La prolongación y cronificación de la guerra, la nula capacidad militar de recuperación del territorio perdido lleva, casi siempre, a un mayor riesgo de desestabilización y búsqueda de culpables de los fracasos. Y eso es precisamente en lo que estamos en estos momentos.

Apuntaba hace unos días Galeotti que en estas circunstancias Zelenski debe reiventarse, puesto que el episodio de la destitución de Zaluzhni es simplemente un síntoma de movimientos tectónicos más profundos de la política ucraniana. Durante meses las fuerzas de oposición a Zelenski han intentado impulsar una suerte de gran coalición que permita la desestabilización. Primero con la presión para la celebración de elecciones presidenciales previstas constitucionalmente para el mes de marzo de este año. Zelenski lo ha meditado, pero bajo la ley marcial y ante la posibilidad de perder el poder decidió postponer el proceso.

Y en este contexto Zaluzhni representa, precisamente la alternativa; una alternativa, por cierto, apoyada masivamente por las fuerzas más ultras del país. Desde su ascenso al cargo en julio de 2021 comenzó a trabajar para el fortalecimiento de las defensas ucranianas y la cooperación con la OTAN. Un hecho significativo fue que, durante los meses previos a la invasión, Zaluzhni transfirió autonomía a los mandos en el Donbass para responder al fuego enemigo sin pedir autorización. Pero, además, ya entonces, estableció contactos con círculos paramilitares y nacionalistas que desconfiaban de Zelenski y nombró a Dimitri Yarosh, líder del ultraderechista Pravy Sektor, su asesor personal.

Pero las cuitas entre ambos líderes tienen su origen mucho antes. La primera señal de ruptura fue durante la contraofensiva de 2022. En aquel momento Zaluzhni se había convertido en el salvador de Kiev, pero, además, había creado una fundación benéfica que fue interpretada por Zelenski como la puesta en marcha de su propio proyecto político.

Discrepancias en cómo gestionar las cadenas de mando en el frente, la táctica a emplear en el asedio de Bajmut y en Ajvdiivka, la investigación desvelada por The Washington Post sobre la voladura del North Stream que parece que apuntan a que el sabotaje se realizó bajo las órdenes de Zaluzhni, sin conocimiento de Zelenski, o más recientemente la cuestión de la movilización de 500.000 hombres que reemplazaran a las tropas extenuadas del frente (un número sobre el que tampoco se han puesto de acuerdo), son sólo algunos de esos desencuentros.

Si a todo esto añadimos la gigantesca popularidad del conocido como General de Hierro (que lidera las encuestas de opinión en un 70-30), el cese de Zaluzhni, sin duda, puede provocar un terremoto político en Kiev. De hecho, esta destitución es una apuesta política tremendamente arriesgada en un momento de aumento de la ofensiva rusa y disminución de la ayuda occidental. Podría tratarse del mayor error político de Zelenski desde su llegada al poder en 2019 simplemente por el hecho de que ahora Zaluzhni tiene las puertas abiertas para su participación activa en la vida política ucraniana; en otros términos, el ejército ucraniano entraría en la política ucraniana lo que acentuaría en gran medida el riesgo de desestabilización interna.

A partir de este momento todo puede suceder en Ucrania. Ya se han comenzado a ver como los instrumentos estatales están siendo utilizados para buscar a los culpables de la falta de resultados. El Servicio de Seguridad Ucraniano ya tiene en marcha una investigación sobre las razones de la rendición del sur de Ucrania al comienzo de la invasión rusa a la que fue invitado a declarar Zaluzhni. Durante los últimos meses también se ha observado como buena parte el equipo de confianza del comandante en jefe ha sido sustituido o desplazado. Reemplazos en el poder que en la actual situación pueden debilitar la unidad ucraniana. Porque, efectivamente, Zelenski no tiene una capacidad de control del aparato estatal como la que tiene Putin, y mientras el Kremlin pudo salvar el reto de Prigozhin, una situación similar en Ucrania no sería sostenible. Y en estas horas ya hay quien ha comenzado a hablar de un potencial golpe de estado.

Y mientras, la figura de Zelenski se continúa desgastando (mejor líder que político), y cada vez parece más evidente que con él a los mandos y sus posiciones irrenunciables de regreso a las fronteras de 1991 el avance hacia un acuerdo de paz se hace inviable. Ya se comienzan a agitar relatos y contrarrelatos sobre la posibilidad de un "Tercer Maidan" tras los de 2004 y 2014, siempre, por supuesto, provocados por la injerencia rusa... en fin. Y esto, en año electoral norteamericano, no gusta ni en la Casa Blanca ni tampoco en el Pentágono que encontrarían en la figura de Zaluzhni un aliado para una estrategia de desescalada.

En todo caso, habrá que esperar a las reacciones de sociedad, ejército y aliados de Ucrania ante este hecho y ante los próximos nombramientos en el marco político ucraniano. Continuará.