Por MIGUEL ÁNGEL SABADELL
El 10 de octubre de 1881, Charles Darwin publicó el que sería su último libro, lo había estado incubando 44 años. Trataba de un tema de tan profundas implicaciones como las que tuvo El Origen de las Especies: las lombrices.
La idea de Darwin, central en toda su obra, era que contando con el tiempo suficiente, causas pequeñas y graduales pueden producir efectos radicales. Su estudio sobre las lombrices apoyaba esta idea. Para ello contó el número de rastros que encontraba al pasear, puso una "piedra de lombrices" en el césped, para medir la velocidad a la que era enterrada, estudió su anatomía, fisiología y costumbres, las estudió en terrarios y paseó por las noches para ver el efecto que tenían la vibración y la luz sobre estos animales.
Comprobó que en 30 años las lombrices habían hecho desaparecer las piedras de un pedregal, que habían hundido más en la tierra los monolitos de Stonehenge y que en menos de 2.000 años habían convertido en campo cultivable el suelo de baldosas de una villa romana. Después de 20 años de observaciones, publicó todo lo que había descubierto. El libro, que en poco más de tres años vendió 8.500 ejemplares, fue el primer estudio ecológico y cuantitativo del papel de un animal en la naturaleza.
Comentarios
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