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La élite israelà sabÃa que el boicot de Stephen Hawking a la Conferencia Presidencial representarÃa un duro golpe mediático contra el paÃs. Este evento anual reúne a lo más selecto de la sociedad israelÃ: polÃticos, empresarios, periodistas, académicos y altos mandos del ejército.
Hawking es, según todas las encuestas, el cientÃfico vivo más conocido del planeta. Su denuncia de las polÃticas contra los palestinos llegarÃa a las portadas de los periódicos más influyentes del mundo y se convertirÃa en la victoria mediática más significativa del Movimiento para el Boicot a Israel.
La Universidad de Cambridge trató de negar la información y aseguró que la decisión de Hawking estaba motivada únicamente por "razones médicas". Horas después, se vieron obligados a pedir disculpas y reconocer que Hawking se habÃa unido al boicot académico a Israel.
En esta entrada voy a intentar explicar los extraños movimientos que sucedieron en aquel intervalo.
*****
Durante dos años trabajé como investigador en la Universidad de Cambridge y allà conservo muchos amigos. Hacia las 6 de la mañana del martes 7 de mayo recibà la llamada de uno de ellos, contándome que Hawking habÃa decidido unirse al boicot académico a Israel y que la noticia estaba corriendo por los cÃrculos académicos de Cambridge.
Estaba claro que aquello iba a ser un bombazo informativo. Me lancé al ordenador y descubrà (con cierta decepción) que Matthew Kalman ya habÃa subido la exclusiva a la página web de The Guardian. Nadie llevaba todavÃa la noticia en castellano, asà que decidà publicar en este blog una entrada al respecto.
Entonces llegó la sorpresa. Tim Holt, el director de comunicación de la Universidad de Cambridge, hizo público el siguiente comunicado:
"El profesor Hawking no asistirá a la conferencia en Israel en junio debido a razones médicas. Sus doctores le han aconsejado no volar".
¿Que estaba ocurriendo? ¿Nuestras fuentes estaban equivocadas? ¿El apoyo de Hawking al boicot a Israel era un bulo?
Volvà a llamar a mis colegas de Cambridge. Ellos me aseguraban que la información era correcta, asà que decidà mantener mi post. TenÃa además otro motivo para confiar en la veracidad de la noticia: después del comunicado de Cambridge, el Comité Británico para las Universidades en Palestina (BRICUP) siguió manteniendo en su web la versión del boicot. Si la noticia, -que ya estaba en todos los periódicos del mundo y era la más importante que el BRICUP habÃa anunciando nunca- resultaba ser falsa, ellos habrÃan perdido para siempre toda su credibilidad.
La cosa empezó a aclararse a primeras horas de la tarde. A las 16h, Matthew Kalman, el periodista que habÃa publicado la exclusiva en The Guardian, escribió el siguiente tweet:
"Para aquellos que dudaban de mi noticia sobre Hawking: la he vuelto a confirmar. En breves instantes, Cambridge volverá a emitir un comunicado"
En efecto, a las 18h, Tim Holt, el portavoz de Cambridge que habÃa asegurado que la cancelación se debÃa a razones médicas, hizo pública una nueva versión de los hechos:
"Hemos recibido la confirmación que el profesor Hawking habÃa anunciado al comité organizador de la conferencia israelà su decisión de no asistir basada en una petición realizada por académicos palestinos."
Pero, ¿por qué la Universidad de Cambridge habÃa anunciado primero una versión y luego otra?
Después del desmentido inicial de la Universidad, alguien filtró al periodista Matthew Kalman una serie de emails entre la oficina de Hawking y Tim Holt. Esos emails demuestran que la Universidad de Cambridge sabÃa desde el principio que el motivo de Stephen Hawking era unirse al boicot académico a Israel. Pero Cambridge decidió mentir, hasta que Kalman llamó por teléfono a Tim Holt y le anunció que tenÃa los emails en su poder.
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Comentarios
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