La mesa de luz

A cloud of ash billowing from Puyehue volcano near Osorno in southern Chile, 870 km south of Santiago, on June 5, 2011. Puyehue volcano erupted for the first time in half a century on June 4, 2011, prompting evacuations for 3,500 people as it sent a cloud of ash that reached Argentina. The National Service of Geology and Mining said the explosion that sparked the eruption also produced a column of gas 10 kilometers (six miles) high, hours after warning of strong seismic activity in the area.  AFP PHOTO/CLAUDIO SANTANA

Hoy termina 2011, un año bien cargado de noticias. Este año tampoco voy a hacer el típico resumen que podéis encontrar en todas las webs de los diarios. Os recomiendo la selección de las fotos del año de Publico.es y las tres entregas de The Big Picture de The Boston Globe I, II y III, si queréis ver ese tipo de trabajos. Por mi parte he decidido reunir las que considero las mejores entregas de este 2011 en este blog de un esbirro de la edición gráfica llamado La Mesa de Luz. En los enlaces podéis encontrar la edición original que realicé en su momento. En estos posts podréis ver muchas de las imágenes que conforman los resúmenes del año en los medios de comunicación. Este ha sido un año difícil en la mesa de fotografía del diario. Algunos compañeros se han marchado y otros han llegado. Gracias al apoyo y ayuda de todos ellos y al de vosotros los lectores, he conseguido cosechar grandes éxitos con esta humilde bitácora. Gracias.

La impresionante foto que encabeza este post muestra el volcán Puyehue en erupción. En este post de La Mesa de Luz titulado “El volcán Puyehue” podéis ver una serie de espectaculares imágenes de la erupción. Esta entrega en particular ha alcanzado más del medio millón de visitas y es lo más leido del año en la web de Publico.es. Las imágenes fueron compartidas en las redes sociales por toda Sudamérica. Allí el suceso tuvo gran impacto por la nube de cenizas que también retrate en el post “Las cenizas del volcán Puyehue” y que causaron un gran caos aéreo en todo el cono sur. Un saludo a los seguidores de La Mesa de Luz que me siguen desde América Latina y gracias por valorar y compartir esta entrega.

LIO30 EL CAIRO (EGIPTO), 1/2/2011.- Una mujer hace el signo de la victoria delante de miles de personas que participan en la “marcha del millón”, una concentración en la que se espera que acudan un millón de personas, en la plaza Tahrir de El Cairo, Egipto, hoy, martes 1 de febrero de 2011. Una marea humana de más de 100.000 personas, según fuentes de la seguridad, abarrota la plaza y decenas de miles más colapsan las calles aledañas, que siguen recibiendo a gente pese a que está a punto de entrar en vigor el toque de queda en Egipto. Los manifestantes exigen la dimisión inmediata del presidente egipcio, Hosni Mubarak, y la convocatoria de elecciones libres. EFE/Andre Liohn

Este ha sido el año de las revoluciones árabes. En este post titulado “Diez días de revuelta en Egipto” hacía un resumen de los primeros días en los que los egipcios salían a la calle en protesta contra el gobierno de Mubarak. Hoy Mubarak está en prisión pero las reformas democráticas que pedían los manifestantes de la Plaza Tahrir aun no parecen haber llegado. En todo el norte de África se han sucedido este año una serie de revueltas y manifestaciones que han terminado por derrocar a sus gobiernos. En Libya necesitaron una guerra civil…

Vehicles belonging to forces loyal to Libyan leader Muammar Gaddafi explode after an air strike by coalition forces, along a road between Benghazi and Ajdabiyah March 20, 2011. REUTERS/Goran Tomasevic

Sobre la guerra civil Libia que enfrentaba al Consejo Nacional Libia y a las fuerzas gubernamentales de Gaddafi realicé varias entregas, una de ellas sobre esta foto de Tomasevic que fue portada de los diarios en todo al mundo al ilustrar a la perfección los bombardeos aéreos de la coalición de paises que apoyaron a las fuerzas rebeldes. En el post “Iconos de la revolución Libia” cuento la importancia de esta foto icónica. Esta guerra terminó con el linchamiento del lider libio Gadafi. En el post “Gadafi, Gaddafi, Gadhafi y Kadhafi”  hago un repaso en imágenes a la vida de este personaje y cuento la dificultad de búsqueda en las agencias al escribirse el nombre de diferentes maneras. Dias antes de esta entrega que daba por terminada la guerra en Libia, hice un post dando la buena noticia de la vuelta al trabajo del fotoperiodista Manu Brabo que fue detenido por las tropas gubernamentales, juzgado y puesto en libertad. En “Manu Brabo vuelve a Libia” podemos ver un ejemplo del impresionante trabajo que realiza este fotógrafo español.

A girl, wrapped in a blanket, stands to look on tsunami damaged town at Ishinomaki city in Miyagi prefecture on March 13, 2011. Japan battled a feared meltdown of two reactors at a quake-hit nuclear plant, as the full horror of the disaster emerged on the ravaged northeast coast with thousands feared dead. The colossal 8.9-magnitude tremor sent waves of mud and debris racing over towns and farming land in Japan’s northeast, destroying all before it and leaving the coast a swampy wasteland. JAPAN OUT RESTRICTED TO EDITORIAL USE  AFP PHOTO / YOMIURI SHIMBNUN

Unos días antes de la foto de Tomasevic, esta otra imagen del terremoto y tsunami de Japón fue portada en muchas publicaciones de todo el mundo. Es otro de los iconos fotográficos de este 2011 que amontona importantes noticias todos sus meses. En “Iconos del terremoto de Japón” podéis ver otras grandes y escalofriantes fotos de esta tragedia. También en “El terremoto de Japón y la fotografía” trato las repercusiones del terremoto pero desde el punto de vista de la industria fotográfica.

SS01. SAN SEBASTIÁN, 10/01/2011.- Una mujer observa en un escaparate de San Sebastián el vídeo difundido por la organización terrorista ETA, en el que declara “un alto el fuego permanente, general y verificable internacionalmente como compromiso firme” con “un proceso de solución definitivo y con el final de la confrontación armada”. EFE/Javier Etxezarreta

Este ha sido un año de muchas noticias. El mismo día que capturaban y asesinabas a Gadafi, la banda terrorista ETA realizaba un nuevo comunicado con el que se abría un nuevo escenario en el que se vislumbra el fin de la violencia. Ya es tradición en La Mesa de Luz hacer un análisis ténico de los videos-comunicados grabados por los encapuchados. En este año realicé dos “Así se hizo el vídeo de ETA 2ª parte” sobre el video del 10 de enero y “Así se hizo el vídeo de ETA 3ª parte” en el que destripo el último comunicado que se hizo público el mismo día de la muerte de Gadafi.

100908  VALENCIA  Francisco CAMPS EN EL ACTO DE RECONOCIMIENTO A LA APORTACION DE LA CIENCIA MEDICA  PUBLICO  JUAN NAVARRO

Un año tambien cargadito en el terreno de la política nacional. Ha sido el año de la Gurtel y de la dimisión de Presidente de la Generalitat Valenciana Francisco Camps por el caso de los trajes. El día que dimitió compartí con vosotros esta edición con “Las mejores fotos del Camps de la Gurtel”.

111105 BARCELONA Acto electroal de CIU donde Duran Lleida se ha encontrado con los diferentes presidentes de las Casas Regionales En una anciana busca entre la basura de un contenedor con el autobus electoral de CIU apracado en frente PUBLICO Arnau Bach

Y en España se celbraron elecciones autonómicas, municipales y generales. Yo me encarge durantes las elecciones al Congreso y Senado de la edición catalana del diario donde se seguía la campaña electoral en Cataluña. De este trabajo surgió esta edición gráfica sobre “La campaña en Catalunya” con imágenes tomadas exclusivamente por nuestros fotógrafos de cataluña a los que envío un saludo.

Demonstrators fill up Madrid’s Puerta del Sol in this May 20, 2011 panoramic photo. Tens of thousands of Spaniards angry over joblessness protested for a sixth day on Friday in cities all over the country, and the government looked unlikely to enforce a ban on the demonstrations, fearing clashes. Dubbed “los indignados” (the indignant), the protesters have filled the main squares of Spain’s cities for six days, in a wave of outrage over economic stagnation and government austerity marking a shift after years of patience. Editors note: this panoramic picture is stitched from 6 separate photographs. REUTERS/Paul Hanna  (SPAIN – Tags: POLITICS CIVIL UNREST EMPLOYMENT BUSINESS)

Pero la noticia en cuanto a polítca nacional, victoria de Mariano Rajoy a parte, ha sido el movimiento de indignados del 15M que acampó en la Puerta del Sol la última semana de campaña electoral de las municipales y autonómicas. En “Una semana indignados en Sol” hago un resumen gráfico día a día que, en mi opinión, puede ayudar a comprender cómo surgió este fenómeno desde la manifestación del domingo hasta las asambleas del día electoral.

A U.S. soldier of 2-12 Infantry 4BCT-4ID Task Force Mountain Warrior takes a break during a night mission near Honaker Miracle camp at the Pesh valley of Kunar Province, in this August 12, 2009 file photo. Ten years ago, U.S. forces began bombing Afghanistan in retaliation against its Taliban rulers who refused to hand over the al Qaeda leaders responsible for the Sept. 11, 2001 attacks on the United States. Within weeks, the air strikes had helped Afghan opponents topple the Taliban, but in the decade since, the deposed Islamist fighters have returned to mount an ever more aggressive insurgency against an Afghan government backed by the United States and NATO. Since U.S. President Barack Obama took office in 2009, the U.S. force has tripled in size, but Washington and NATO now plan to begin withdrawing and to hand over responsibility for Afghanistan’s security to Afghan forces by 2014.  REUTERS/Carlos Barria/Files  (AFGHANISTAN – Tags: MILITARY)

Volviendo al plano internacional, se cumplieron 10 años de guerra en Afganistan y parece que se ha completado la retirada de las tropas de los USA de Irak. En el post titulado “Una década de guerra en Afganistan” podéis descubrir una serie de impactántes imágenes que muestran el horror de la guerra en el desierto.

President Barack Obama and Vice President Joe Biden, along with with members of the national security team, receive an update on the mission against Osama bin Laden in the Situation Room of the White House, May 1, 2011. Please note: a classified document seen in this photograph has been obscured. (Official White House Photo by Pete Souza)

Hablando de Afganistan no hay que olvidar que 2011 fue el año en que Osama Bin Laden fue encontrado por los USA. Ese día todos nos preguntabamos “¿Y la foto del cadáver de Osama?” y yo hacía un post de esa pregunta. Tras fotomontajes y busquedas de archivo llego esta foto de Pete Souza, el fotero de La Casa Blanca, en la que no se veía a Bin Laden pero si a sus verdugos en la sala de operaciones. Las fotos de Bin Laden muerto existen pero puede que nunca las veamos.

NEW YORK, NY – JUNE 06: Former International Monetary Fund (IMF) chief Dominique Strauss-Kahn arrives back at his temporary Manhattan residence following a court appearance in Manhattan Supreme Court in the morning where he plead not guilty to charges that he sexually assaulted a hotel housekeeper last month on June 6, 2011 in New York City. Strauss-Kahn, who was expected to be a contender for the French presidency, made his first court appearance since he was let out on $1 million bail and set under house arrest last month.   Spencer Platt/Getty Images/AFP

Si bien la crisis económica mundial es el tema clave de este 2011, en La Mesa de Luz no he realizado ninguna entrega al respecto. Los temas económicos no dan mucho de si gráficamente hablando. Pero la detención del jefazo del FMI Dominique Strauss-Kahn ha dado mucho que hablar. Acusado de intento de violación, se vió encarcelado en un piso de Nueva York a la espera del juicio. En “Llamando a la puerta de Strauss Kahn” muestro una edición de las imágenes de recurso de esa puerta tras la que se encontraba DSK y de los variopintos personajes que tocaban a su timbre.

Dutch Rabo rider Laurens ten Dam is covered with blood after he crashed descending from the Col d’Agnes mountain pass on July 16, 2011 during the 14th stage of the Tour de France cycling race from Saint-Gaudens to Plateau de Beille. The Dutch rider finished the 168.5 kms stage with gauze wrapped around his face to cover his bloodied nose.  TOPSHOTS   AFP PHOTO / KOEN VAN WEEL  – netherlands out – belgium out -

En la mesa de fotografía de Público seguimos mucho el Tour de Francia. Mi jefe Jon Barandica es amante del ciclismo y trabajó fotografiando esta carrera en los años de Miguel Indurain. A mi me gusta hacer todos los años un post de resumen. En “Un Tour de France en imágenes” podéis ver una edición que muestra la dureza de esta carrera como podéis comprobar en la foto que encabeza estas lineas.

YUS23 SEPANG (MALASIA) 23/10/2011.- El piloto italiano de MotoGP Marco Simoncelli (dcha, nª 58), choca con su compatriota Valentino Rossi (izq) y con el estadounidense Colin Edwards (c) mientras compiten en el Gran Premio de Malasia de motociclismo hoy, domingo 23 de octubre de 2011, en el Circuito Internacional de Sepang, a las afueras de Kuala Lumpur (Malasia). Simoncelli murió hoy en la clí­nica del circuito de Sepang como consecuencia de la graves lesiones sufridas que se produjo tras el impacto contra la moto del estadounidense Colin Edwards. EFE/Ruben Yap

Esta imágen de mala calidad muestra el instante en que el piloto de Moto GP Marco Simoncelli es atropellado Stoner y Rossi provocándole la muerte. Una trágica estampa. En La Mesa de Luz descubrimos que “El padre de Simoncelli estuvo en la curva nª11″ y vió cómo sacaban a su hijo de la pista.

(FILES): This September 11, 2001 file photo shows a hijacked commercial plane approaching the World Trade Center shortly before crashing into the landmark skyscraper in New York City.  Osama bin Laden failed in his lifetime to achieve his goal of “bleeding America to bankruptcy,” but 10 years after 9/11 the United States is still paying a steep economic price.  Ten years after the 9/11 attacks triggered a massive operation against Al-Qaeda, the group is battered and its historic leader is dead but offshoots in Yemen and the Sahel remain a potent threat.  AFP PHOTO / Files / SETH MCALLISTER

Cómo olvidar que en 2011 se cumplían 10 años del ataque sobre las Torres Gemelas. Todos comentábamos que estabamos haciendo ese 11/11/11. Yo contaba mi propia historia en “9/11 el atentado más mediático de la historia”  junto con una edición de las imágenes de archivo que nos llegaban por el servicio de las agencias.

Barriopedro observa una copia de los contactos de las fotos del intento de golpe de estado del 23F durante la entrevista que concedió a La Mesa de Luz FERNANDO SÁNCHEZ

Para terminar he de recordar el aniversario redondo de uno de los sucesos más importantes de la historia de la España contemporánea. Este año se cumplieron 20 años del intento de golpe de estado del 23F. En La Mesa de Luz invité al autor de la famosa foto de Tejero pistola en mano en la tribuna del Congreso, Manuel Pérez Barriopedro, para hablar de su histórica instantanea que fue premiada con el premio a la fotografia del año 1981 de los World Press Photo. En el post “Así se hizo la foto de Tejero” podemos revivir ese día de la mano de Barriopedro y saber cómo se hizo la famosa imágen. El propio Barriopedro se sorprendió al analizar los contactos y el vídeo que le había preparado y juntos llegamos a comprender mejor cómo se hizo la foto. Le agradezco de corazón a Manolo que se prestase a reconstruir ese día conmigo y acudiese a mi llamada. Esta historia de La Mesa de Luz llego a ser lo más leido el 23F de este 2011, veinte años después de que se hiciera la foto de Tejero.

Os deseo un próspero 2012 y que sigamos compartiendo espacio en La Mesa de Luz que también podéis seguir día a día, minuto a minuto, en Twitter @mesadeluz.

¡Feliz 2012!

—-EDITORS NOTE —- RESTRICTED TO EDITORIAL USE      MANDATORY CREDIT “AFP PHOTO / HO —- NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS – DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS This combination of two images shows a widely distributed image (L) on the Internet on May 2, 2011 of what Pakistani television described as an unconfirmed image of Osama bin Laden’s bloodied face after the United States said he had been killed, and one (at R) which is a horizontally inverted undated archive picture of the Al-Qaida leader. This combination of images clearly show that the beard and the lower part of the image was most probably cloned and pasted on the image of a body that doesn’t belong to bin Laden, making the picture on the left a fake. Bin Laden was killed in a highly sensitive intelligence operation in the suburbs of Abbottabad, 50 kms (30 miles) northwest of the Pakistani capital Islamabad, it was announced on May 2, 2011.     AFP PHOTO/HO

Al filo de la media noche en Washington y al amanecer de nuestro lunes 2 de mayo en España, el presidente Obama anunció la muerte del perseguido terrorista Osama Bin Laden. Su cadaver ha sido lanzado al mar tras confirmar su identidad con una prueba de ADN. Hoy martes los periódicos españoles e internacionales llevan la noticia en portada pero no llevan la foto de Osama Bin Laden muerto. El gobierno americano tiene esas imágenes pero aun está pensando si las hace públicas. ¿Cómo ilustrar de manera gráfica esta importante noticia?

A member of the Agence France Presse photo lab launches the analyze through the Tungstene software of an image (L on screens) widely distributed on the Internet on May 2, 2011 of what Pakistani television described as an unconfirmed image of Osama bin Laden’s bloodied face after the United States said he had been killed, and an undated archive picture  (R on screens) which has been horizontally inverted of the Al-Qaeda leader. This analyze clearly showed that the beard and the lower part of the image were most probably cloned and pasted on the image of a body that doesn’t belong to bin Laden, making the picture on the left a fake. Bin Laden was killed in a highly sensitive intelligence operation in the suburbs of Abbottabad, 50 kms (30 miles) northwest of the Pakistani capital Islamabad, it was announced on May 2, 2011.     AFP PHOTO/FRANCK FIFE

A primera hora de ayer las páginas web utilizaron en un primer momento la imágen que encabeza el post tratándola como si fuera la del cadáver del jefe de Al-Qaeda. Se trata de un montaje de otras dos instantaneas realizado con photoshop cómo pronto se destapó. Se fusionó la imágen de la derecha con otra de un hombre muerto en una camilla. Al bajar la resolución y aumentar el grano se puede realizar esta operación mas fácilmente. Pero la diferencia en este grano marca las dos capas y el desenfoque en la barba y la oreja hacen intuir sus bordes. También llama la atención el cambio en el color de la piel como se comenta en este post de Reuters.

Sobre estas líneas se ve cómo un técnico de Afp comprueba con un software especial que se trata de un fake, de un montaje. Que varios medios de comunicación dieran por buena esta imagen debe servir al internauta para desconfiar de muchas de las cosas que ve y lee en la web y que no han sido confirmadas por agencias y medios tradicionales.

En este combo se puede ver recortado en rojo la parte de la imagen de la derecha utilizada para realizar el montaje. El resto de foto en el montaje de la izquierda corresponde a una foto de otro cadáver. Se nota la diferencia en el grano y en el desenfoque del borde.

Photographers take pictures of U.S. President Barack Obama after he announced live on television the death of Osama bin Laden, from the East Room of the White House in Washington May 1, 2011. Al Qaeda leader Osama bin Laden was killed on Sunday in a firefight with U.S. forces in Pakistan and his body was recovered, President Barack Obama announced on Sunday.  REUTERS/Jason Reed   (UNITED STATES – Tags: POLITICS)

El fotógrafo de la agencia Reuters Jason Reed fue el encargado de cubrir el comunicado de Obama en la Casa Blanca. En este post en el blog de la agencia cuenta cómo fue la experiencia. “Recibí una llamada a las 10 de la noche del domingo: ¿Cuanto tardarías en llegar a la Casa Blanca? Reuters había recibido una llamada urgente diciendo que el presidente Obama iba a hacer una declaración en 30 minutos. [...] Llegue allí en 14 minutos, una nueva mejor marca personal.” Cuenta Jason Reed que se dió cuenta de lo que estaba pasando cuando entró en la sala y pudo leer el discurso en el telepromter. Es curioso cómo segun Reed Obama hizo la declaración dos veces, una para la cámara de televisión y otra para los fotógrafos que se mantuvieron en silencio durante el directo.

Tras el discurso los fotógrafos descubrieron en el exterior de la Casa Blanca a un gran número de personas que habían salido a la calle a celebrar la noticia portando banderas. “Supuse que, cómo ya había ocurrido en las calles de El Cairo durante las revueltas, las redes sociales como facebook o twitter habían contribuido al encuentro masivo y aleatorio de diferentes personas en un mismo lugar.” Dice Jason Reed, autor de la imágen de los jovenes frente a la Casa Blanca, otro tipo de foto que llegó ayer a la redacción por los servicios de las agencias y que ilustran hoy artículos en páginas interiores de los diarios.

Revelers cheer outside the White House in Washington late May 1, 2011, after U.S. President Barack Obama announced live on television the death of Osama bin Laden.   REUTERS/Jason Reed   (UNITED STATES – Tags: POLITICS CONFLICT CRIME LAW OBITUARY)

Otra de las opciones de los editores gráficos ha sido la imagen de la que fue la última morada del lider de Al-Qaeda. Una casa en una localidad de Pakistán a 50 kilómetros de su capital. Las imágenes no son definitivas para ilustrar el tema y no se diferencían mucho de la mansión del malo de cualquier película de Chuck Norris. También existen unas capturas de video del interior de la casa y una imagen de stringer de la casa en llamas durante la operación. En mi opinión no tienen fuerza ni calidad técnica suficiente para ilustrar la información. Pero en algunos casos su carga informativa ha pesado más que su calidad y han sido utilizadas para la portada.

The hideout of Al-Qaeda leader Osama bin Laden is pictured after his death by US Special Forces in a ground operation in Abbottabad on May 2, 2011.  Pakistan said that the killing of Osama bin Laden in a US operation was a “major setback” for terrorist organisations and a “major victory” in the country’s fight against militancy.   AFP PHOTO/Farooq NAEEM

This video frame grab, obtained from ABC News on May 2, 2011, shows the interior in the mansion where Osama Bin Laden was killed. Osama bin Laden was killed in a U.S. assault on his Pakistani compound on May 2, 2011, then quickly buried at sea, in a dramatic end to the long manhunt for the al Qaeda leader who had become the most powerful symbol of global terrorism.   REUTERS/ABC News/Handout    (PAKISTAN – Tags: POLITICS CIVIL UNREST OBITUARY IMAGES OF THE DAY) THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS. MANDATORY CREDIT

The compound, within which al Qaeda leader Osama bin Laden was killed, is seen in flames after it was attacked in Abbottabad in this still image taken from video footage from a mobile phone May 2, 2011. Osama bin Laden was killed in a U.S. assault on his Pakistani compound on May 2, 2011, then quickly buried at sea, in a dramatic end to the long manhunt for the al Qaeda leader who had become the most powerful symbol of global terrorism. U.S. officials said bin Laden was found in the million-dollar compound in the military garrison town of Abbottabad, 60 km (35 miles) north of Islamabad. REUTERS/Stringer  (PAKISTAN – Tags: POLITICS CIVIL UNREST OBITUARY IMAGES OF THE DAY)

Pero la mayoría de las publicaciones de todo el mundo han optado por el retrato de archivo de Osama Bin Laden. Todas las agencias han enviado fotos de este tipo. Su rostro ha sido el símbolo del terrorismo islámico durante estos 10 años y, a falta de la imagen de su cadáver, esta parecía la mejor opción para ilustrar su muerte. Aquí tenéis algunas de estas imágenes.

(FILES) An undated recent file picture shows Osama Bin Laden attending a meeting with a Kalashnikov on his lap in an undisclosed place inside Afghanistan. US President Barack Obama will on May 1, 2011 announce that Al-Qaeda leader Osama Bin Laden is dead, nearly 10 years after the September 11 attacks, a senior US official told AFP. The official said on condition of anonymity that Bin Laden was dead, but did not provide details of how his death occurred. Obama was imminently to address Americans in a highly unusual Sunday night appearance on television.   AFP PHOTO/FILES

(FILES) This undated file picture shows Saudi dissident Osama bin Ladin speaking at an undisclosed place inside Afghanistan. Al-Qaeda mastermind Osama bin Laden was killed late on May 1, 2011 in a firefight with covert US forces deep inside Pakistan, prompting President Barack Obama to declare “justice has been done” a decade after the September 11 attacks.   AFP PHOTO / FILES

—EDITORS NOTE— RESTRICTED TO EDITORIAL USE – MANDATORY CREDIT “AFP PHOTO / HO / FILES” NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS (FILES) This file photo taken in 1989 shows Osama bin Laden (C) walking with Afghanis in the Jalalabad area. Al-Qaeda mastermind Osama bin Laden was killed late on May 1, 2011 in a firefight with covert US forces deep inside Pakistan, prompting President Barack Obama to declare “justice has been done” a decade after the September 11 attacks.       AFP PHOTO / FILES / HO

—EDITORS NOTE— RESTRICTED TO EDITORIAL USE – MANDATORY CREDIT “AFP PHOTO / HO / FILES” NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS (FILES) This file photo taken in 1988 shows Osama bin Laden smiling as he sits in a cave in the Jalalabad region of Afghanistan. Al-Qaeda mastermind Osama bin Laden was killed late on May 1, 2011 in a firefight with covert US forces deep inside Pakistan, prompting President Barack Obama to declare “justice has been done” a decade after the September 11 attacks.     AFP PHOTO / FILES / HO

También existía la opción de tirar de imágenes de archivo de los atentados perpetrados por Al-Queda. Fotos del ataque al World Trade Center y los atentados del 11M de Madrid ilustran piezas en el interior de los periódicos. Aun impresionan estas fotos a pesar del tiempo transcurrido. Aquí tenéis algunas de ellas.

The World Trade center tower burns September 11, 2001 in New York. Osama bin Laden is dead and his body has been recovered by U.S. authorities, U.S. officials said on Sunday. U.S. President Barack Obama’s predecessor, George W. Bush, had repeatedly vowed to bring to justice the mastermind of the Sept. 11, 2001, attacks on New York and Washington, but never did before leaving office in early 2009. REUTERS/Stringer (UNITED STATES – Tags: POLITICS DISASTER CONFLICT IMAGES OF THE DAY)

(FILES) A policeman walks alongside the train which was damaged by a bomb blast at the Atocha train station in Madrid on March 11, 2004. Four commuter trains in and around Madrid were hit by explosions that killed 191 people and injured around 2000 during morning rush hour in an attack authorities said was inspired by Al-Qaeda. US President Barack Obama said on May 1, 2011 that justice had been done after the September 11, 2001 attacks with the death of Al-Qaeda mastermind Osama bin Laden, but warned that Al-Qaeda will still try to attack the US.    AFP PHOTO /  CHRISTOPHE SIMON /  FILES

(FILES) A cloud of smoke billows from the burning Marriott hotel following a powerful bomb blast blamed on Al Qaeda, in Islamabad on September 20, 2008. US President Barack Obama said on May 1, 2011 that justice had been done after the September 11, 2001 attacks with the death of Al-Qaeda mastermind Osama bin Laden, but warned that Al-Qaeda will still try to attack the US.   AFP PHOTO / Farooq NAEEM / FILES

A screen grab from FBI’s Most Wanted website taken May 2, 2011 shows the status of Osama bin Laden as deceased. Al Qaeda leader Osama bin Laden was killed in a U.S. helicopter raid on a mansion near the Pakistani capital Islamabad early on Monday, officials said, ending a nearly 10-year worldwide hunt for the mastermind of the Sept. 11 attacks. U.S. officials said bin Laden was found in a million-dollar compound in the military garrison town of Abbottabad, 60 km (35 miles) north of Islamabad. After 40 minutes of fighting, bin Laden was among several people in the mansion killed. A source familiar with the operation said bin Laden was shot in the head. REUTERS/FBI/Handout (CIVIL CONFLICT – Tags: CIVIL UNREST CONFLICT IMAGES OF THE DAY) FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS

¿Por qué es tan importante la imagen del cadáver de Osama Bin Laden? Edición gráfica y portadas a parte, la foto del cuerpo sin vida del terrorista sería la prueba final de su desaparición. En este caso el “si no lo veo no lo creo” o el ” una imagen vale más que mil palabras” (o pruebas de ADN) tienen un especial significado y la teoría de la conspiración crece más y mejor sin un documento gráfico. El gobierno  de los USA se escuda en no desvelar sus métodos que podrían hacer fracasar futuras operaciones antiterroristas. Yo creo que las imágenes son demasiado fuertes y no era beneficioso que los jovenes estadounidenses se paseasen por las calles celebrando la noticia con carteles de la cara destrozada de un hombre. Por esto Obama y su equipo esperan a un mejor momento para hacerlas públicas.

An “age progressed” combination photo of Osama Bin Laden (Usama bin Ladin) provided by the U.S. Department of State and the FBI on January 15, 2010. The digitally enhanced pictures of Osama bin Laden shows how the al Qaeda leader might in 2009.   REUTERS/U.S. State Department/Handout/Files  (UNITED STATES – Tags: CRIME LAW HEADSHOT CONFLICT MILITARY POLITICS OBITUARY) FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS

Otro punto importante para querer ver la imagen actual de Osama es que se desconoce cual es su aspecto en la actualidad. Arriba podemos ver un famoso retrato actual realizado por el FBI con la cara de Llamazares. Los videos de Al-Qaeda suelen haber sido grabados en fechas distantes o estar elaborados con material de archivo. También se desconoce el lugar exacto en el que se realizaron. Por ello la foto del cadáver de Bin Laden tiene tanta importancia, sería la primera en mucho tiempo en la que sabemos a ciencia cierta dónde y cuando ha sido realizada.

En cualquier caso, mientras escribo este post, aun no se ha hecho pública la foto que parecen estar viendo Obama, Biden y Clinton en la siguiente instantánea.

President Barack Obama and Vice President Joe Biden, along with with members of the national security team, receive an update on the mission against Osama bin Laden in the Situation Room of the White House, May 1, 2011. Please note: a classified document seen in this photograph has been obscured. (Official White House Photo by Pete Souza)

A última hora de ayer se hizo pública esta foto a través del flickr de la Casa Blanca. En esta imágen realizada por Pete Souza se ve en la sala de situación al equipo de Obama y a él mismo siguiendo la operación de captura de Bin Laden. Esta es para mi la foto del día y de la noticia. Es el lado del verdugo a falta de la foto del reo. Y las caras de los presentes son un poema… la cara que pondría cualquiera al ver la imagen del cadáver de Osama Bin Laden.

Pete Souza (en la imágen junto a la moderadora) es el fotógrafo jefe de La Casa Blanca desde que Barack Obama tomó posesión del cargo de presidente de los USA. Su trabajo documentando esta administración está marcando un antes y un después por la espontaneidad y calidad de sus imágenes y el acceso total al trabajo a través del Flickr de La Casa Blanca. En este post antiguo podéis ver una selección del primer año de mandato. La pasada madrugada, Pete participó en un video-chat en directo respondiendo algunas preguntas que se le formularon a través de Flickr y Facebook. En este post resumo la charla de este fotoperiodista que retrata todos los días al hombre más poderoso del mundo.

Pete ya conocía La Casa Blanca dónde trabajó como fotógrafo junior durante la administración del presidente Reagan. Según Souza la principal diferencia entre las administraciones es la tecnología, el digital. Hay que recordar que esta es la primera vez en la historia que el retrato oficial del presidente de los USA se realiza en digital y no con película. “Otra de las diferencias” dice Souza, “es que el presidente Reagan era unos 50 años más viejo que yo y ahora soy solo unos años mas viejo que el actual presidente”. El tema del digital salió en varios momentos del Chat y Pete resaltó lo fácil que hace el trabajo sin tener que revelar y sin pasar por el negativo, lo que “plantearía un gran problema logístico” y en la actualidad prefiere el digital al fotoquímico. “No he tirado ni un solo rollo de película en el tiempo que llevo en la Casa Blanca” afirma Souza.

Uno de los temas más calientes estaba relacionado con el tema de hacer fotos ante personas tan importantes en un lugar como la Casa Blanca. Según contaba Souza, el equipo de Obama y el propio presidente parecen estar acostumbrados ya a la presencia del fotógrafo que es capaz de captar momentos íntimos con la primera dama como se ve en esta imagen que mostró con su portátil.

President Barack Obama and First Lady Michelle Obama’s hands rest on the railing of a boat during their tour of St. Andrews Bay in Panama City Beach, Fla., Sunday, Aug. 15, 2010. (Official White House Photo by Pete Souza)

El camino que lleva cada imagen hasta ser publicada en Flickr es simple: Un editor hace una primera selección que se suele redefinir, esa edición se ve por encima en el departamento de prensa y, tras el visto bueno, estas son subidas a la red. “El 98% de las imágenes elegidas son colgadas en Flickr” estima Souza. En cuanto a la seguridad nacional, Pete cuenta cómo en reuniones de este tipo hay que tener cuidado de que no se vean papeles e informes clasificados. Y ante la pregunta ¿El presidente le ha dicho alguna vez que no haga una foto? Souza responde con un no rotundo. También se le hizo la misma pregunta en sentido contrario, ¿Le ha pedido el presidente que haga alguna foto? Pete cuenta una anécdota de un viaje en el que Obama se encuentra a un antiguo compañero de estudios que estaba con su mujer y su hijo recién nacido. Se montan todos en la limusina para ir del aeropuerto al acto y el presidente pidió documentar el momento al ser la primera vez que un bebe subía en el coche presidencial.

Colosal debe ser el trabajo del editor gráfico ya que Pete dice tirar en los días tranquilos 500 instantáneas, en los normales unas 1900 y en los días movidos como el día en que se aprobó la Health Care o el día de la investidura, dice hacer más de 5000 fotos. Todas estas imágenes son guardadas, incluso los descartes son archivados y no se les da mucho tratamiento con el Phostoshop salvo retoques básicos como temperatura color y niveles. ¿Cuál entre todas ellas es la favorita del jefe de fotografía de la Casa Blanca? “La imagen que haré mañana” dice Souza.

Muchos eran los estudiantes de fotografía que enviaron sus preguntas y se habló sobre técnica y de la mirada de Souza. Las lentes que se llevaría a una isla desierta son un 35mm angular y un tele 135mm. En el despacho oval suele tirar con ISO 400 u 800 dependiendo de la luz que entra por las ventanas que parecen ser la clave de la fotografía en esta mítica estancia. En invierno parece que el sol entra más horizontal creando una atmósfera especial. Su consejo para los que empiezan: acostumbrarse a la vida del freelance al haber cambiado por completo la profesión e intentar empezar en un periódico pequeño en los que sigue habiendo foteros de staff y así aprender sobre cada encargo, el deadline y coger experiencia.

Al preguntarle por los elementos fotográficos en los que piensa al hacer una buena foto, él afirma actuar “dependiendo de la situación, reaccionando a la escena e intentando hacer la mejor foto posible”. Muchas veces lo importante no es el presidente, como se ve en la foto que nos muestra del veterano en la que Obama ni siquiera es visible. “Estoy siempre atento a las reacciones de la gente frente al presidente, esta es otra buena foto posible”.

June 6, 2009 “After his speech in Normandy, a crush of people tried to get close to the President to shake his hand. I noticed this guy waiting patiently and then literally being pushed back into the crowd. I felt bad for him, and mentioned the incident to the President’s trip director, Marvin Nicholson. Marvin pulled the guy out of the crowd, found him a wheel chair, and brought him over to meet the President. He was a French veteran. The man’s face shows his emotion.” (Official White House photo by Pete Souza)

Para Souza es importante hacer y mostrar fotos que no tengan al presidente como protagonista. Como la foto de los fuegos artificiales tomada desde el tejado de La Casa Blanca el 4 de julio. “Intento mantener en la cabeza este tipo tomas diferenciadas de otros momentos más cercanos, más emotivos e íntimos”.

Fireworks begin as the Killers perform on the South Lawn of the White House, July 4, 2010, during the Fourth of July celebration. (Official White House Photo by Pete Souza)

Pete cuenta que tuvo su primera cámara con 20 años y que en realidad él quería ser periodista deportivo. Pero escribir era muy duro y la imagen fija le pareció más divertida. Lo que nos lleva a la ansiada pregunta: ¿Cómo conseguiste el trabajo de Jefe de fotografía de La Casa Blanca? “Yo era fotógrafo del Chicago Tribune cuando Obama salió elegido senador por Illinois, el periódico dio gran cobertura y pasé mucho tiempo con él en 2005. Le gusto mi trabajo, mi manera de trabajar y una cosa llevó a la otra cuando ganó las elecciones”.

A pesar de todo, la importancia del momento histórico que le ha tocado documentar no le asusta. “Estoy tan centrado en hacer buenas fotos que realmente no tengo tiempo para pensar en la trascendencia de lo que estoy haciendo”, aunque afirma a ver sentido algo en días intensos como cuando se votó la Health Care Act.

President Barack Obama, Vice President Joe Biden, and senior staff, react in the Roosevelt Room of the White House, as the House passes the health care reform bill, March 21, 2010. (Official White House Photo by Pete Souza)

A pesar de lo apasionante que es fotografiar en La Casa Blanca, gran parte del trabajo implica una gran cantidad de fotos de grupo, apretones de mano y reuniones. Hay que decir que el equipo de Souza cubre por motivos documentales los ángulos muertos en algunos actos para salvar la foto oficial, ya que Souza puede no llegar a tiempo al estar siguiendo al presidente. Aunque no quita valor a su trabajo diario. “El gran reto es intentar hacer una foto interesante todos los días y plasmar la singularidad de una reunión respecto a otra”, dice Pete. En cualquier caso la foto diferente suele aparecer en cualquier momento como podemos ver en la siguiente foto de un viaje a Texas. “Sólo tienes que mirar a los asistentes del fondo para ver que este momento es espontáneo. Intento estar lo suficientemente atento para capturar este tipo de instantáneas”.

President Barack Obama jokingly puts his toe on the scale as Trip Director Marvin Nicholson, unaware to the President’s action, weighs himself as the presidential entourage passed through the volleyball locker room at the University of Texas in Austin, Texas, Aug. 9, 2010. (Official White House Photo by Pete Souza)

La charla se alarga durante unos 50 minutos y la moderadora promete que en el futuro volverá a repetirse. Esperemos que sea así. Pero aun hay tiempo para otra pregunta sobre el impacto que han podido tener las imágenes de Pete Souza en la sociedad tras su divulgación a través de la Web. “Son otros los que deberían responder a esta pregunta. Yo creo que esta administración ha hecho una gran apuesta por la transparencia y que se puedan ver todas estas fotografías es una prueba de ello. Es extraordinario y nunca antes había ocurrido. Sobre el impacto, yo no tengo una respuesta”.

No hay duda que el trabajo de Pete Souza y su equipo ha cambiado la manera de comunicar en La Casa Blanca y que será la tónica de futuros presidentes. Esperemos que los servicios de prensa de nuestras instituciones tomen el mismo camino.

En este enlace a la web de la Casa Blanca tenéis el video íntegro de la charla en inglés.